5月15日,本季英格兰超级足球联赛最后一轮的共10场赛事原定于当地下午3时同时间进行,但其中曼联(Manchester United)在主场对伯恩茅斯(AFC Bournemouth)的比赛,因球场内发现疑似炸弹而临时取消。虽然当局事后证实该装置并非炸弹,只是上周一项涉及爆炸物搜寻犬训练后意外遗留的训练装置,但事件引发公众对球场安检、反恐措施的担忧。
发现怀疑炸弹的位置,是曼联主场老特拉福德球场(Old Trafford)西北侧看台的一个厕所之内,当时距离开赛不够半小时,部分球迷已经入场,球员亦已在球场上热身。球场于下午约2时40分响起“红色警报”,在场保安人员及警察指示球迷和球员疏散。会方一度宣布比赛押后40分钟展开,但最终公布“在警方的建议下取消比赛”。
当局随后引爆装置,证实其并非炸弹,而是一家私人公司职员在上周三进行一项爆炸物搜寻犬训练后,不慎遗留下来的训练装置。
大曼彻斯特警方称,虽然事件属虚惊一场,但该装置酷似真的炸弹,疏散在场人士、取消球赛的决定正确。警方亦强调,事件造成公众不便,浪费警方及军方拆弹人员的时间及人力,并不能接受,将彻查事件为何发生及追究责任。
我们绝不会作出轻率决定。为了确保场内球迷安全,我们今天定要做足措施。
由于该装置遗留于老特拉福德球场内已至少4天,令该球场的安检措施遭受质疑。
老特拉福德球场可容纳75,635人,是全英国球会足球场当中最大的一个,也是全英国第二大足球场,仅次于可容纳9万人的温布利球场(Wembley Stadium)。舆论担忧,若老特拉福德球场在比赛期间真的发生爆炸案,后果将不堪设想。而早在去年11月发生的巴黎连环恐袭中,法兰西大球场(Stade de France)也是自杀式爆炸袭击的目标之一。
面对质疑,曼联副主席艾德•伍德沃德(Ed Woodward)事后称:“曼联一直非常认真对待安检工作,职员也定期接受警方及应急部门的指示和训练,以应对类似事件。”
英超赛会其后宣布,比赛将改期至5月17日当地时下晚上8时举行。曼联已经公布,原本持票的球迷可选择退票,或凭票免费入场观看重赛。