当地时间4月26日,总部位于美国首都华盛顿的人权组织劳改基金会(Laogai Research Foundation)发布讣告,称该组织创办人、人权活动家吴弘达与朋友在中美洲国家洪都拉斯度假时,于26日早晨突然离世,终年79岁。
出生于中国的吴弘达在青年时期曾因言获罪,被中国当局关押在劳改营长达19年。他被释放后移民美国,后来成立非盈利研究及公众教育机构“劳改基金会”。
美联社引述劳改基金会行政主管 Ann Noonan 称,暂未知晓吴弘达的死亡原因,其前妻和儿子已经前往洪都拉斯处理后事。
吴弘达是一个真正的英雄,他的事业会被继续下去,将不会停止。
吴弘达于1937年出生在上海的一个富裕家庭,但1949年中国共产党建政后,吴家大部分财产被没收。1957年,他在北京地质大学就读期间,因其家庭背景及批评中国当时的盟友苏联的言论而被划为“右派”。1960年,吴弘达在全校大会上被逮捕并进入劳改营。
中国的劳动改造制度主要针对知识分子及政治犯,通过让被关押者在严酷的生存条件下进行长时间体力劳动,来达到“思想改造”的目的。吴弘达在自传中表示,他一共辗转待过12个劳改营,在农场、煤矿、工地等进行严苛的体力劳动,经常被殴打、折磨,甚至必须忍受饥饿,直到1979年获释。
1985年,吴弘达以加州大学伯克利分校(UC Berkeley)访问学者的身份赴美,后来入籍美国,并于1992年成立劳改基金会,致力于“揭露劳改系统和中国法律体制的残酷以及各种侵犯人权的暴行”,该组织还被认为对揭露中国移植死囚器官行为作出过重大贡献。
吴弘达曾多次返回中国实地调查劳改制度,但于1995年再次被中国当局逮捕,并以间谍罪判处15年有期徒刑。在国际舆论的压力下,他获刑后立即被驱逐出境。2002年,他试图入境香港参加研讨会时,亦被香港入境处拒绝。
2008年,劳改基金会在华盛顿特区建立了世界上第一个劳改纪念馆。该纪念馆记录了1949年以后,中国的人权历史、劳改系统及其受害者的故事。劳改基金会表示,吴弘达生前最大的愿望就是把劳改纪念馆迁回中国大陆。