4月25日,加拿大政府证实去年9月在菲律宾遭极端伊斯兰组织“阿布沙耶夫”(Abu Sayyaf)绑架的加拿大人 John Ridsdel 已经遇害。加拿大总理杜鲁多(Justin Trudeau)发表声明,谴责武装分子的冷血行为,并承诺会与菲律宾政府及其他国际伙伴合作缉凶。
2015年9月21日,阿布沙耶夫成员于菲律宾南部达沃市(Davao)一个渡假村劫走4人,包括 John Ridsdel 、另一加拿大人 Robert Hall 及其菲律宾籍女友 Marites Flor ,以及挪威籍的渡假村负责人 Kjartan Sekkingstad,并将他们带到约5百公里以外、位于菲律宾西南部的霍洛岛(Jolo)。
阿布沙耶夫曾于去年11月发放片段,要求当局交出合共30亿菲律宾披索(合约6300万美元)赎金以换取3名外国人质获释。菲律宾当局拒绝交出赎金,并派出军队多番尝试营救人质,但均无功而还。
据菲律宾军方指,阿布沙耶夫近日降低赎金要求至合共9亿披索(折合约1900万美元),并将限期设于当地时间4月25日下午3时,声言若收不到赎金,会将其中一名人质斩首处决。最终在限期届满数小时后,有霍洛岛居民在镇中心发现一个装有首级的塑胶袋;菲律宾军方其后证实头颅属于阿布沙耶夫劫持的4名人质之一,但未确认其身份,直至加拿大官方证实死者为 John Ridsdel。
加拿大谴责这宗野蛮的绑架事件。这是一次冷血的谋杀行为。
过去40多年来,激进伊斯兰分子肆虐于菲律宾南部,这源于该国的宗教种群问题。
菲律宾为天主教国家,天主教徒占全国人口约八至九成,但在南部则以信仰伊斯兰教的族群莫洛人(Moro)居多。自1970年代,菲律宾政府推动北部天主教徒向南迁移,并对南部莫洛人实行同化、打压政策,激起莫洛人不同程度的独立或分离主义运动以至游击队反抗。
2014年4月,菲律宾政府与游击队组织“莫洛伊斯兰解放阵线”(Moro Islamic Liberation Front)签署协议,初步同意该组织在南部成立一个新的政治实体,但进一步细节至今仍未落实。
然而除了“莫洛伊斯兰解放阵线”以外,南部还有其他更激进的伊斯兰武装组织,包括1991年正式成立的阿布沙耶夫。阿布沙耶夫多年来占据巴西兰省(Basilan)、霍洛岛等地,宣称要在菲律宾南部建立伊斯兰国家。
在2000年代初的鼎盛时期,阿布沙耶夫估计有逾1千名成员,并在2004年2月策动了“超级邮轮14(SuperFerry 14)爆炸案”,造成116人死亡,成为菲律宾历来最严重的恐怖袭击。据斯坦福大学引述相关统计,2015年阿布沙耶夫的成员数目已降至约400人,但仍不时作绑架及处决外国游客、策动炸弹袭击等活动。
阿布沙耶夫多年来与恐怖组织“基地”组织(al-Qaeda)有密切关系,包括自阿尔盖达获得资金及武装训练,被外界视为阿尔盖达在东南亚的分支组织。直至2014年夏天,阿布沙耶夫高层 Isnilon Hapilon 发放片段,宣称该组织已归属恐怖组织“伊斯兰国”(IS),并称会服从 IS 领袖的指示。