4月19日,在埃及首都开罗(Cairo)东部郊区 Rehab 发生了一宗警员开枪射杀1名茶档小贩的事件,并随即引发数百人于现场聚集示威。据新开罗区警长Hesham Amer 称,事件仅源于3名警员与小贩就茶价问题发生争执,其中1名警员拔枪射杀小贩,并伤及2名路人。
据互联网上视频片段显示,大批民众在警员开枪后随即结集抗议,攻击警车及救护车,并向其后增援的防暴装甲警车投掷石块,又以汽车堵路。片段所见,示威期间,该名茶贩的尸体就躺卧于街上;当警员及救护员试图将茶贩尸体搬上救护车送走时,在场民众又一度与警方爆发激烈冲突。警方最后封锁区域,并派出镇暴队驱散民众。
据埃及官方媒体《中东新闻社》(MENA)报导,埃及内政部长 Magdy Abdel-Ghaffar 事后已将开枪的警员移交由检察部门调查。
军警部署了两辆防暴警车、一辆装甲车,受害者家人当时也在场,民众开始向军警及警车投掷石块……军警一度后退,并向群众承诺公正处理事件,但群众坚持要警方交出杀人凶手(指开枪的警员)。
事件被埃及舆论形容为警员滥权的最新案例。去年11月,在埃及城市伊斯梅利亚(Ismailia)及卢克索(Luxor)均有大型示威,抗议一周内有3人在被警方拘留期间死亡;今年2月,开罗亦有民众示威,抗议一名警员涉嫌在与一名的士司机议价争执期间,将司机射杀。
涉及埃及警方怀疑滥权的事件,还包括今年1月发生的意大利博士生里格尼(Giulio Regeni)被杀案。28岁的里格尼自今年1月25日在开罗失踪,其尸体于2月3日在开罗近郊高速公路上被发现,身体表面有多处伤痕,怀疑死前曾遭虐打。
有意大利媒体报导指,里格尼可能因其正从事的埃及独立贸易工会及工运相关研究,而成为埃及警方的目标。意大利政府近月持续要求埃及当局交待事件,但埃及坚称是排外犯罪组织杀害了里格尼,且该组织成员于3月已在警方一场围剿行动中全部死亡,但一直未能交出确实证据。事件演变成意埃两国的外交风波,包括意大利于4月7日召回驻埃及领事,以抗议埃及未有全盘交待事件真相。
警杀茶贩案与2010年“阿拉伯之春”导火线相似
连串埃及警方滥权事件,除了在国内激起民愤,亦引发国际关注。有评论指,今次埃及警员枪杀茶贩事件,与2010至2011年间在突尼斯及埃及率先爆发的“阿拉伯之春”的导火线相似。
在突尼斯,2010年12月,摊贩 Mohamed Bouazizi 因不满遭城管人员无理没收摊档,于政府大楼外自焚抗议,并失救死亡。事件燃起了民众对失业率高企、通货膨胀、政治腐败等问题的不满,并演变成全国“茉莉花革命”,最终执政23年的时任突尼斯总统本·阿里(Zine El Abidine Ben Ali)政权倒台。
在埃及,2010年6月,青年萨依德(Khaled Mohamed Said)于一间网吧内被数名警员当场虐打致死;警方称萨依德当时在网吧内吸毒,但有报导指,萨依德是因为握有警员贪污受贿的证据而遭杀害。事件激发埃及民众对政府贪污、警方滥权的长期不满,引发全国各地多场抗议活动。事件持续发酵,加上年底突尼斯“茉莉花革命”助燃下,埃及也爆发了全国革命,最终执政30年的时任埃及总统穆巴拉克(Hosni Mubarak)政权倒台。
然而,埃及革命后,曾历两任总统治理,但始终未有展开民主进程,世俗派与伊斯兰派的政治斗争持续,政府官员及警方滥权、贪污问题仍然严重。有当地人权组织表示,埃及军警目前由埃及内政部雇用,且享有特权,很少受到审判,即使遭判刑,通常经上诉后获大幅减刑。