美国的民主共和两党总统大选初选峰回路转。原本在民主党被视为稳操胜劵的希拉里，虽然已有领先优势，却仍被自称民主社会主义者、在美国政治光谱中被视为极左的桑德斯（Bernie Sanders）步步进逼。至于共和党，本来被专家一致视为玩几个月便一定泄气的特朗普，竟然在初选遥遥领先，抛离其他有党内建制大老支持的候选人。
两大党的初选令政治评论界眼镜碎满地，归根究柢，是因为两党自1960年代起建立起来赖以取胜的“选民联盟”（选民版块），正在经历不同程度的裂变甚至崩解。而美国的种族问题，乃是当中关键。
民主党在克林顿和奥巴马带领下赢得白宫，靠的是经济平等、文化多元、性别种族平权的纲领，吸引到开明白人和少数族裔组成的选民联盟。共和党的尼克松、里根、大小布什能够取胜，则是靠其高举自由市场维护商界利益，以及强调白种人主流、反对文化多元的取向，赢得中上层富人和草根保守白人的支持。
要理解民主共和两党这两个选民联盟的历史源流，最佳读物是普林斯顿大学社会学系的族群问题专家 Douglas Massey的《自由主义的复兴：新世纪的自由主义视野》（Return of the “L” Word: A Liberal Vision for the New Century），和《经济学人》杂志前美国编辑 John Micklethwait及Adrian Wooldridge的《右翼美国：美国保守派的力量》（The Right Nation：Conservative Power in America）。
20世纪中的“新政联盟”霸权
Douglas Massey认为，自由主义鼓吹政府通过种种积极措施，让不同肤色、阶级、性别、性取向的公民，在各政治、经济与社会领域享有平等机会。美国由立国到1970年代中的200年，乃自由主义通过解放黑奴、反垄断立法、妇女普选权、南方平权而不断挺进的历史。
20世纪初，民主党以下层白人的支持为基石，对东北部垄断资本展开猛烈攻击。他们提出通过制约富人、扶助穷人，以达至人人机会均等的改革纲领，推动了一系列反垄断法案，以及保障工人和妇女权利的法例。1930年代，罗斯福的新政（The New Deal）大幅拓展福利和政府对企业的规管，是自由主义的极致。但当时民主党没有理会南方白人剥夺黑人选举权，甚至组织三K党杀害黑人等事件。
20世纪中，美国北部、中西部的白种工农，和内战后一直对共和党心心不忿的南方白人，在每次选举均组成坚实的“新政联盟”（New Deal Coalition），令民主党在选举屡获大胜，并长期控制国会。后来，共和党人要抄袭民主党纲领，支持高税、高福利、规管企业的大政府政策，才能获胜。
“南方战略”与“新右联盟”崛起
1950年代，南方黑人的民权运动风起云涌，民主党将“结束南方各州种族隔离”的主张加入纲领，以获取越来越重要的黑人选票。1960年代﹐民主党的肯尼迪与约翰逊主政下，通过种种平权措施，令南方黑人权利大幅提升。
平权立法刺激起一股新的右翼保守力量，在南部与西部的白人小农、小企业家与工人阶级间崛起。1960年代的民主党人，在推广种族平等的理想时往往急于求成，一味依赖联邦政府法令等自上而下的高压手段。在平权措施下，利益受损的中下层白人却开始察觉到，最积极推动平权政策的民主党精英，很多都是言行不一的伪君子。例如他们主张黑人无拘无束地进入公立学校，与白人小孩共同学习，但私下却恐慌地将子女送到纯白人的精英私校。
急速和自上而下平权的政策，激起了反弹，造就了一批对联邦政府恨之入骨，更对那些被视为虚伪的自由派精英看不顺眼的“白种怒汉”（angry white men）。这群怒汉，就是新右翼运动的社会基础。
新右运动反对平权政策，主张联邦政府全面撤出地方百姓生活、重建家庭价值。自1970年代起﹐，新右运动以中下层白人社区的邻里团体、地区教会、枪会等为其主力军，在南部和西部内陆腹地的无数穷乡僻壤与小城镇中扎根。
在1968年尼克松竞选总统时，共和党富人精英已看准了南方白人对民主党的不满，有组织地展开其“南方战略”（Southern Strategy），抛开解放黑奴的创党源头，通过声称保护白人文化主流，向深感被民主党出卖的南方白人招手。内战结束（1865）到1960年代，南部各州在每次大选中都是民主党的票仓，但自1960年代末起，却逐步成了共和党的重要票源。1968年尼克松赢得大选，便是这个富人加草根白人的新右同盟的初次胜利。
之后三十多年，新政同盟中的南方白人大举转向新右同盟，带来了里根和小布什的大胜，更令共和党自1990年代起长期控制国会。这迫使民主党在1990年全面右转，拥抱自由市场和推动缩减福利改革。
奥巴马“新世代联盟”崛起与分裂
最近三十多年，不少原本在东岸、西岸的自由派年轻中产白人精英，移居到南方和中西部的新兴高增值产业地区。这个人口变迁，令一些新右同盟原本占优的共和党红州，如维珍尼亚（维吉尼亚）、北卡罗莱纳等，转为更倾向民主党的蓝州，让奥巴马得以在2008年大选翻盘，凭着开明白人与少数族裔组成的新世代选民联盟胜出。
今天民主党桑德斯对希拉里形成威胁，体现出这个新世代选民联盟的分裂。这次初选中希拉里大胜的州分，都是黑人和拉美裔占民主党选民较大比例的南部和西部州，如北卡、南卡和内华达。桑德斯取胜的州分，则是白人占民主党人口多数的州分，如几个中西部和东北部州分。
事实上，桑德斯虽然号称激进，但不少黑人民权人士，都批评他只讲阶级不讲种族。司法系统对黑人的不公对待，以及针对黑人的警察暴力，在今天自由派圈子均是十分火热的议题，桑德斯都只是轻轻带过。出席他集会的群众，通常都是“白过白砂糖”。更有趣的是，桑德斯在禁枪议题上，一向站在较保守右翼的立场，支持枪权。而在美国的政治语境，枪权往往与白种人拥枪自卫、防范罪犯（通常被想像成黑人）的意识，有紧密关联。他在2007年更在参议院站在反拉美移民保（白人）工人饭碗的立场，投票反对移民改革法案。
桑德斯主打的大学免学费议题，对黑人等少数族裔来说，更是搔不着痒处。因为少数族裔社区面对的问题，是中小学破败、毒品经济、警察滥捕等造成的种族巨大成绩鸿沟。这些十分种族导向的问题没有解决，就算所有大学全部免费，大学教育对很多少数族裔来说，仍是望尘莫及。桑德斯代表的，其实是“白人的社会主义”（socialism for white people）：经济上进步，但文化上单元。
特朗普与“新右联盟”的崩解
至于共和党阵营，特朗普崛起，乃乘着共和党白人选民对黑人总统任职八年的仇恨。在这次初选之前，特朗普从风光商人民主党金主，遥身一变成为右翼政治领袖，始自奥巴马当选后在仇黑白人中间的“出生质疑运动”（Birther movement）。
这个运动声称奥巴马其实并非在美国领土出生，所以在法律上没有资格当美国总统。而川普就是不断在主流媒体散布这个阴谋论的主要人物。虽然白宫方面一早已经发布文件证明奥巴马在夏威夷出生，是有资格当总统的自然公民，但这个运动还可以持续，证明它体现的，纯粹是白人社群中无法接受少数族裔当总统的情绪。
特朗普惹毛共和党建制精英的，不是他的仇很少数族裔立场，而是他主张在美墨边界建立围墙、将非法居留的拉美移民全部赶出境。引入拉美移民，一直是美国商界乐见的，因为这有压低工资之效。小布什当政时，曾在商界支持下推动移民改革，企图为没有正式身份的拉美工人，提供获得绿卡和公民权的途径。现在特朗普声称要送走拉美移民，在共和党草根获得巨大支持，体现了共和党白种怒汉与资本家两个组别选民的撕裂。另一个惹恼建制派的理由，是其主张美国停止军事支持盟友；这将严重损害美国商界利益，甚至是军工界利益。
这次民主共和两党初选，表面上看似混乱胡闹，实际却折射出两党选民联盟的分裂重组。最后结果会怎样，不单左右11月的总统大选，还会对美国今后的长远政治发展，带来深远影响。