在春节前生产放缓和需求低迷的双重因素作用下，中国贸易新年开局不利。2月15日，中国海关总署公布了今年1月的进出口数据。2016年1月中国进出口总额1.88万亿元人民币，同比下降9.8%。按美元计算，1月出口同比下降11.2%，为去年3月以来最低；进口同比下降18.8%，连续第15个月下滑；贸易顺差则达到破纪录的632.9亿美元，超过12月601亿美元的记录。
渣打银行经济学家丁爽称，1月的数据表现无疑比市场预期更为疲软，贸易仍未出现改善。此前华尔街日报调查的13位经济学家对进出口数据的预计中值是出口下降2.4%，进口下降4.6%。
瑞信亚洲区首席经济分析师陶冬表示，全球都存在需求疲软，这也反映在中国的数据里。“中国的出口在全球贸易中的份额并没有下滑太多，这也意味着尽管贸易数据相比前几年疲软，这更多是全球需求的问题而非竞争力问题。”
有经济学家提醒，由于春节假期会扰乱全国的消费和生产模式，1月和2月的经济数据须谨慎看待。也有分析认为，中国工厂往往在1月份囤积商品以满足春节后订单，但今年这些公司的采购量下降并带来进口大幅下降，也表明未来贸易将进一步放缓。除了需求不济，大宗商品价格特别是油价的持续下降，也造成了进口总额的滑落。德国商业银行经济学家周浩表示，中国的进口数据符合供给侧改革，但也意味着国内投资将保持疲软。
澳新银行中国区首席经济学家刘利刚认为，中国1月贸易顺差再破纪录，有利于抵消前段时间的中国资本外流，也可减轻人民币贬值的压力。此前中国央行行长周小川接受财新传媒采访时也曾表示，部分企业利用贸易将资金转移到海外是暂时的，中国政府无需贬值以刺激出口，人民币没有长期贬值基础。
从具体市场表现来看，中国对欧洲、美国、日本及东盟市场的进出口额均出现下降。1月的中欧贸易额和中美贸易额分别为2903.3亿元和2698.9亿元，同比均下降9.9%；中国和东盟贸易总值达2342.5亿元，同比下降10.8%；中日的贸易总值为1315.4亿元，下降6%。
尽管中国出口数据表现糟糕，但内地对香港的出口却逆势激增108%，再度引发虚假贸易的猜测。澳新银行大中华区首席经济学家刘利刚表示，1月大陆对香港出口同比下降2.6%，但进口却同比大增108.1%，这意味着存在透过出口进行金融套利的行为。华泰证券研究员张晶认为，该数据如此反常增长难以和其他数据印证，很大程度上是内地实体为获取美元而进行的虚假贸易。由于人民币的贬值预期与不断加强的资本管制，对外贸易已成为资本外流的重要渠道。
声音
中国的贸易数据这么差是在（去年）8月份，（当时公布数据）3天后政府宣布货币贬值。