说到马拉松，喜欢文艺的人第一个想到的或许会是村上春树。从33岁开始跑步到现在，他参加过的世界各地的马拉松赛事已经有二十多场了。更不用提他为自己写的那句墓志铭“作家也是跑者，至少到最后都没有用走的”，俨然一个跑步狂热分子的形象。但现实中的马拉松却没有这么多文艺的幻想。
跑道的材料和坡度，当地当日的风向和温度，赛程安排的供水处，补给站和卫生间数量和地点等都是跑马初心者们需要考虑的要点。若是没能选好适合自己的赛程，受伤事小，丧失了对跑步的热情可能更让人遗憾。在这些标准里，后面的可以算是赛制的规划，前面的则是各个赛事的风格特点吧。
如今，各大城市的马拉松争相改善自己的赛制规划，成为国际田联的银标、金标赛事。计时越来越精准，配速员的素质越来越高，当跑步时身边充斥着各种“选手”的时候，你是否想过回归到单纯的跑步的乐趣，享受不同寻常的跑道，欣赏沿途的风景，像村上春树一样在跑步时思考人生？这里介绍的八个赛事，不是让人眼界大开的超级马拉松（ Ultra Marathon ），也不只是传统马拉松加上风景秀丽的小清新，而是每个都像在说马拉松不只是比赛。
洞爷湖马拉松 ：跑完之后泡火山温泉
北海道在去年新增了网走马拉松之后，就变成每年拥有4大马拉松赛事的行政区。其中洞爷湖马拉松成立最久，今年已经是第42届。这个在火山口内的湖泊，虽然在北海道，却从不结冰。湖中央散落着四个小岛，最大的“中岛”上没住着人，只有大量的虾夷鹿。洞爷湖马拉松的好处有很多：“清风徐来，水波不兴”的风景；除了21K－29K时的一个垂直长度80m斜坡外，其余地段基本保持在10m内起伏，是较为缓和的跑道；马拉松的42.195km正好环湖一周，起点终点都在人群密集的温泉街，可以接受市民们热情的鼓励。但最让人期待的，恐怕是参赛者人手一张的温泉礼券，跑完之后泡一泡火山运动带来的温泉，想来便是一番惬意。
洞爷湖马拉松（洞爷湖マラソン）
2016年举办时间：5月15日
地点：北海道洞爷湖温泉街
网址：http://www.toyako-marathon.jp
南非森林马拉松：跑步也可服务社群
全球森林覆盖率减少，在森林中边跑边吸足满肺的富氧离子变成越来越奢侈的一件事。Knysna 是南非西开普（ West Cape ）的一个小镇，这里每年吸引7000多位全马和半马的跑者前来。跑道的大部分都埋藏在森林中，土路和石板路的组合总是承载着不少落叶和水洼。事实上，日本、英国、爱尔兰、印度各地都利用在地的优势，开展森林马拉松。但 Knysna 森林马拉松除了唤起人们对保护森林的关注外，还将入场费的很大一部分捐给当地非营利组织，而且每年都会筹划不同的主题，2015年的主题就是关注青少年。在很多城市，举办马拉松或许是为了增进旅游业，在这里跑步却更像是在为当地社群做贡献。
克尼斯纳森林马拉松（ Knysna Forest Marathon ）
2016年举办时间：7月9日
地点：Pick n Pay Knysna Oyster Festival Grounds
网址：http://knysnamarathonclub.com/forest-marathon
北极马拉松：浮冰上的跑步体验
2002年4月5日，Richard Donovan 成为第一个在北极完成马拉松的跑者。自那以后，北极马拉松成为逐年成熟的赛事。每年主办方会在纬度为88.5-89.5、经度为80-130的区域内寻找适合扎营的浮冰。浮冰必须已经成形一年以上，且厚度达到1.2到1.5米，扎营的地方更需要有2米以上的厚度。营地会在每年的4月份建立3个星期左右，招待世界各地的探险者和研究员，马拉松也在这期间举行。如果只是为了极致的寒冷环境，其实也有南极马拉松可以参加，但是想想北冰洋上并没有陆地，参加北极马拉松，其实是一种在水上跑步的体验，就不单是寒冷这么简单。
北极马拉松（ The North Pole Marathon ）
2016年举办时间：4月9日
地点：Barneo Ice Camp
游猎保护区马拉松：在羚羊及峡谷间回到人类起源
大五马拉松（ The Big Five Marathon ）在南非北部林波波省（ Limpopo Province ）的恩塔贝尼游猎保护区（ Entabeni Game Reserve ）内。据说在这里，只要是室外，就可以看到野生动物。长颈鹿，河马，鳄鱼……还有南非几乎所有的羚羊种类，跑步的时候穿过野生动物群中也不会是怪事。跑道还会经过湖泊、瀑布、峡谷等。在这里跑步或许会有一种回到人类起源的感觉。
当然，既然是人类起源，跑道也会相当严峻。开始的部分是由红砂组成的土路，路面不仅坑坑洼洼，还会有松动的石头和小石子。跑入 Yellow Wood Valley 之后便是最艰苦的地方，这里你不仅要经历或许是你人生最陡的斜坡，这个大下坡还有3公里长，紧接着的是深沙区（ deep sand ），全马跑者需要跑9公里，半马跑者只需面对2公里。你以为跑完这里就可以松一口气了吗？接着你就要折返回到大斜坡，只是这次变成了大上坡。跑道的最后4公里是大五马拉松最后的鬼门关，虽然这里的高原湖泊风景秀丽，但跑道上上下下，且很不扎实，路面还有着大大小小的石头。
除了跑道上的挑战，赛制上也会有距离估计不准确，指示牌只能当作方向导览来参考；洗手间没有标示，或许只能用“野生”的方法来解决等困难。若是真的将全马跑下来，或许是对人类文明已经走了多远最切身的体验。
大五马拉松（ The Big Five Marathon ）
2016年举办时间：6月25日
地点：恩塔贝尼游猎保护区（ Entabeni Game Reserve ）
网址：http://big-five-marathon.com
长城马拉松：领略当代中国的乡村生活
将跑步与当地文化结合的马拉松也有不少，比较现代化的有东京、大坂、伦敦等都市马拉松，像市区一日游一样跑遍当地的重要景点，也有领略古老文化的，比如穿过约旦的佩特拉古城（ Petra ）和附近沙漠的佩特拉沙漠马拉松。在中国大陆最有名的或许是长城马拉松。
因应不同主办方，中国共有两场长城马拉松。不同于一般游客经常去的八达岭长城，这两场赛事分别从河北省滦平县的金山岭长城和天津蓟县的黄崖关长城开始。金山岭长城的特点在于没有经过太多修缮，相对比较有破败、原始的美，再加上16公里的路程都是在长城上，可以充分满足跑者对风景的欲望。
由于黄崖关长城可以跑的路程大概只有3公里，所以全马跑者会在头尾分别经过长城两次，剩下的路程则会跨过在战国时就已存在的水运渠道泃河，穿梭于附近的各个小村庄中。黄崖刚长城初建于北齐，明朝重修。墙壁有砖有石，砌垒砖有空心有实心。周围还有泃河和多个村寨。跑过村子里的土路，平房与平房间的窄道，穿过农田，去到那些平常或许根本不会有人去的村庄。全程下来，除了跑过5164个古老的台阶，成为一个累瘫了的跑者，也领略在当代中国容易被忽视的农村生活。
金山岭长城马拉松
2016年举办时间：4月17日
地点：金山岭长城
网址：http://www.jslmarathon.com/index.php?c=index&a=index
黄崖关长城马拉松
2016年举办时间：5月21日
地点：黄崖关长城
网址：http://great-wall-marathon.com
午夜马拉松：极昼让夜间跑成为可能
马拉松多数是从清早开始。从夜晚8:30开始，凌晨2点结束的马拉松，不能说是闻所未闻，但是极为少数。听到午夜马拉松，就让人不禁有一连串的担忧：夜间灯光控制如何保证，加油助威的观众会不会太少，风速温度又会是怎样？但在挪威北部的城市特罗姆瑟（ Tromsø ），这些都不是问题。因为这个在北极圈内的城市，每年都会有极昼现象，虽然是在午夜举行的马拉松，跑步时却和白天有一样的效果，所以它称自己为午夜之日马拉松（ Midnight Sun Marathon ）。除了充分感受极昼这一现象外，马拉松全程还沿着 Sandnessundet 海峡，跑者可以两次经过1公里多的特罗姆瑟大桥（ The Bridge of Tromsø ），看着著名的现代主义建筑北极大教堂（ the Arctic Cathedral ）和山水一色的风景。
午夜之日马拉松（ Midnight Sun Marathon ）
2016年举办时间：6月18日
地点：特罗姆瑟城市中心v
网址：http://www.msm.no/home.242480.en.html
博登湖马拉松：无所顾忌地跑过3国国境
就像洞爷湖马拉松一样，博登湖的3国马拉松（ The Sparkasse-3 country marathon ）也是沿着湖水跑步。只是这片自莱茵河流入流出的湖水是由德国、瑞士、奥地利共同管理。或许是因为这个特点，沿着这片湖水跑步的马拉松赛事也是跨越国境，途径3国。跑道从德国的林道岛（ Lindau Island ）开始，经过奥地利西部的洛豪（ Lochau ）、布雷根兹（ Bregenz ）等4座城镇，再穿过瑞士国境，最后返回到奥地利的布雷根兹的赌场体育场（ Casino-Stadium ）结束。跑道的60%属于环湖跑，剩下的一部分跑道则是在芦苇丛和林间。虽然并不是什么了不起的赛事，但在一些国家因边境问题而纷争不断的同时，有这样一个地方可以让跑者无所顾忌地跨越3国国境，或许是在说这个世上还有些事情可以跨越国境。
The Sparkasse Marathon
2016年举办时间：6月18日
地点：德国林道岛码头（ harbour of Island Lindau ）