“周对于混乱的决定和糟糕的电脑特技画面早就不陌生了。但后两者都大量出现在了他的新片《美人鱼》的终极预告中……后者看起来相当暗淡啊，CG效果烂到不如没有，我的观影热情瞬间消失了。”
2月1日，2016年贺岁档最受瞩目的大片——周星驰执导的喜剧电影《美人鱼》放送了1分40秒长的终极预告。数小时后，著名的独立英文电影网站Twitchfilm便发出了上述评论，失望之情溢于言表。
这部神秘的影片，是否真能满足其精心引发的超高期待？这远不是Twitchfilm一家担心的问题。在上映3天之前，业界依然（几乎）无人得见其真面目，甚至对剧情梗概都了解甚少。始终吸引世间眼球的，是26年还未褪色的“周星驰”金字招牌，以及与之匹配的、长达一年半的精准推广。而久经风雨的周星驰本人，恰恰深谙此道。
从“星女郎”、“星男郎”到“星客串”
首当其冲的，自然是新一届“星女郎”的出场。从2014年8月开始，周星驰海选新片女主角的消息便陆续传出。“周星驰于千万人中看中”这一光环向来得来不易，悬念一直保持了四个多月才最终被18岁的林允揭开。
与此同时，电影的男主角也在传闻中换了三轮——由文章到徐峥，再到最终确定的邓超，算是把当时中国中青一代有号召力的喜剧咖走了一遍。似乎很少有人疑惑，这三位年龄外型和气质都相差甚远、共性仅在于喜剧名声的演员，为何能成为同一个角色的后备人选？
而在主角之外，白客、孔连顺等人气极高的网络喜剧名人、吴亦凡这样风头一时无两的新时代偶像也陆续加入《美人鱼》的阵容之中。而从电影的实际内容来看，与其说他们有限的戏份至关重要、非其不可，不如说他们是为电影增加话题性的活广告。——尤其白客与孔连顺，演出的几乎就是他们为人熟知的网剧角色。
谁也不敢说卡士的话题性与表现力不可兼得。不过这一次，我们都不免觉得这两者在周星驰心中，或有先后之分。
怀旧‧星爷‧保底‧“保密”
《美人鱼》从开拍到最终上映，共耗时一年多时间。要在此期间始终保持关注度，需要精确拿捏发布内容和材料。而久经风雨的周星驰深谙此道。
早在2015年3月，《美人鱼》拍摄刚刚完成不久，便曝出将在2016年大年初一上映的计划，显示出极强的票房信心。9月，电影召开发布会，片方特意打出周星驰电影“大数据”的时髦招牌。据其统计，成名于上世纪80年代末的周星驰的电影观众，“以18-23岁的‘小鲜肉’观众为主，……而在周星驰扮演的角色中，“唐伯虎”以7.08%的相关率轻松取胜。”一番“分析”，兼顾了新生代和怀旧潮，在宣传口径上可谓面面俱到。只是对电影剧情本身，片方口风颇紧，一字未露。
12月，围绕《美人鱼》的各种更加重磅的消息陆续在中国娱乐媒体中推出，释放出的核心信息均着力于显示票房信心、周星驰招牌和“星爷”代表的怀旧情结。而关于电影本身的剧情如何？制作怎么样了？评论界与媒体仍然毫无线索。
首先便是业界各家大佬争相出价15亿甚至20亿人民币抢夺《美人鱼》保底发行权的传闻。所谓保底发行，是指电影发行方向制片方承诺，不论实际票房多少，均按照之前双方商定的假定票房值给予制片方分成。这种“霸王条款”一向是大明星、大导演作品的专利，也是电影显示自身票房预期之高的有效手段。
之后，早期“星女郎”莫文蔚和和郑少秋合唱电影宣传歌曲《世间始终你好》。而后者是周星驰本人客串过的1983年版《射雕英雄传》的主题曲。由此，“周星驰牌”和“怀旧牌”一路层出不穷，其本人便当众表示，自己最爱曾在《唐伯虎点秋香》中出现的搞笑神药“一日丧命散”。
到了2016年1月，观众们对于《美人鱼》的认知，依然停留在环保主题和片中“半人半鱼”的搞笑形象上。新曝光的几款预告片不能说没有笑料，但故事依然散碎，女主角的脸也让人记不住。最近的一段劲爆消息，是由内地著名电影自媒体“娱乐资本论”透露的。“《美人鱼》保底18亿内幕：‘资本新贵’组基金入场”的标题耸动，内容则仍是关于巨鳄出巨资获得电影保底发行权的内幕。倒是其结尾的一段话，更让圈内人觉得有趣。
点映的信心去哪儿了？周星驰的时代还在吗？
“（片方人员表示）‘在这次影片的宣发过程中，周导展现的比较亲力亲为，影片发行方都是星爷亲自过问和敲定的，宣传的时候也都非常配合，这次创纪录地跑20场路演，每一场他都参与，这在之前是很少见的情况。’……更值得注意的是，此次星爷亲自拍板《美人鱼》不采取点映（个别影院预先放映）所有路演活动结尾都取消观影环节。”
有评论文章表示“一般电影路演不点映有两种情况，一种是对自己的片子有自信，……还有一种是导演对片子的把握力不强”，担心因点映口碑不好遭遇“滑铁卢”。
而新一期的完整版预告，无疑加剧了类似的猜想。无疑，在这个狂飙突进、一步登天与一败涂地仅有一线之隔的圈子里，人们往往还更愿意相信后者。
自1990年以《赌圣》成名至今，周星驰一直保持着华语喜剧教父的地位。其影响力之大、地位之高，四分之一个世纪以来无人可以比肩。只要得到他的青睐，新人演员可一跃成为一线明星。在华语喜剧这个江湖中，新的、旧的、大的、小的人物们似乎依然视周星驰为不可触及的目标或者正统的代言人。但对于周星驰本人来说，如今的创作是独孤求败，还是努力跟上时代呢？
春节大年初一，《美人鱼》正式公映，“星爷”精心打造的营销策略会否助力影片票房？票房之外是否仍然可以保持他一贯的风格或者带来不一样的惊喜？在一系列令人眼花缭乱的宣传战之后，这些问题依然需要我们看过电影才能解答。