国际特赦组织（Amnesty International）于1月18日发表调查报告，指 Apple、微软、三星、Sony 等大型科技公司所采购的锂电池元件原料，很可能由小至7岁的儿童开采。其中供应全球逾一半钴（编注：钴的一种化合物是锂电池的关键成分）的刚果民主共和国（下简称：刚果金），童工采矿问题尤其严重。
早在2012年，联合国的一份报告已指出，在刚果金约有4万名儿童在矿场工作，其中大部分为钴矿，童工每天薪金仅1至2美元。2015年4至5月，国际特赦组织则联同非洲资源观察组织（Afrewatch）于刚果金展开追踪调查，并于18日发表报告。
两个组织在报告中指，调查员走访刚果金5个矿场，访问到87名矿工，当中包括17名儿童，期间遇到年纪最小的童工更只有7岁。调查人员发现，普遍钴矿童工需连续10至24小时工作，包括开采、分类和清洗矿石。由于当地钴矿环境布满粉尘，亦没有完善的保护装备和措施，矿工容易患上肺病，童工受影响尤其严重。而且，童工还会遭上级与雇主殴打，薪金也较成人低。
报告引述14岁童工、孤儿保罗（Paul）指，他每次到矿场工作都持续24小时，并无休息时间，如厕也只能在矿场就地解决。保罗说，他的养母希望让他读书，但养父坚持要他到钴矿工作赚钱。
大公司需为稀矿开采负起责任，全球利润共计超过 1250 亿美元的企业，不能说他们无法得知主要原料从何而来，就想撇清关系。
报告中特别提到中国华友钴业，并指华友采购的钴当中，逾40%来自刚果金，旗下更拥有刚果东方国际矿业有限公司（CDM）。报告根据各项公开资料，整理出以华友为源头的钴供应链，显示 Apple、三星、LG、微软、华为均可能间接自华友购入钴；但其中，三星、华为等企业已申明与华友没有任何钴贸易连系。报告指，问题关键是其中没有任何一间企业能提供足够资料，证明其产品中使用的钴到底采购自哪里。
报告引述 Apple 的回复指，公司正评估包括钴在内的数十种不同材料，以确认来源地的工作环境风险，并重申绝不容忍供应商雇用童工，一经发现，厂商会付费送儿童返家，并支付教育费用。三星及 Sony 亦强调不会容忍供应商雇用童工，将展开调查，并与供应商共同解决问题。
不过，非洲资源观察组织（Afrewatch）总监 Emmanuel Umpula 指，现今全球化市场上的消费者，对矿场和工厂的工作环境并不了解，童工、矿工等遭受剥削甚至虐待的问题被忽视；他们也发现，贸易商与科技公司在采购钴等原材料的时候，从不过问来源地和矿场的工作环境。他形容，这是数码年代的一个主要悖论：全球最富有、最创新的企业，能够发明和生产出高端科技电子产品，却对产品低端原材料的来源一无所知。
声音
那里有很多粉尘，很容易感冒，我们遍体鳞伤。
有些贸易商会过秤，但有的不过秤，只是大概估计一下，往往低估重量，付给我们的费用也少于成年人。
很多大型科技公司表示对供应链的童工问题持零容忍态度。然而，他们却并没有提供详细的调查报告，也没有披露他们采取了哪些措施评估供应链的童工问题。