早教非常重要，但是孩子应该从几岁开始看书？这或许是很多家长心中的问号。早了，怕读书成为孩子成长的负担，晚了，又怕耽误了孩子在这个社会中的成长。在日本，小宝宝们从不到一岁时就要开始看书了！
日本的每个宝宝都会在一岁前接受3次健康检查。在检查中，宝宝们会收到一份由“ Bookstart ”送出的棉布袋礼包。礼包上面印着一大一小两只亲子水獭，宝宝水獭躺在大水獭的肚子上，一起读着一本书。带着一点懒散的可爱，让大人们都爱不释手。
这个礼包里面通常有两本婴幼儿图书，一份当地图书馆的申请卡，一份给家长的指导手册，一个围嘴，有时还会有当地图书馆的书单。拿日本北海道惠庭市来说，在等待健康检查时，义工会分别走到每个家庭身边，为小宝宝读故事。
整个过程里，义工的阅读将亲子阅读的乐趣带给每个家庭，同时也为家长进行了一次带着小宝宝阅读的示范。在接受检查的时候，保健师也会耐心的告诉父母念故事给小宝宝的重要性。检查结束后，图书馆员会为家长介绍礼包的内容和当地图书馆为小宝宝们提供的服务，让为宝宝读书这件事提供长久的可持续的条件。
相伴读书，重要吗？
送图书礼包的活动从2000年开始实行，到2015年12月，日本的1741个地方政府当中已经有943个开始展开“ Bookstart ”的活动。在不同的地方，活动的开展形式也会有一些不同。比如新泻长冈市的“ Bookstart ”活动就是由地方行政单位主办，还会同时加开一些全体市民都可以参与的“我最喜爱的绘本投票”等活动，既达到了宣传的效果，又争取到了大家的认同。
但在这些变化中，“Bookstart ”活动的核心未曾变过。免费送书，通过健检机制送书，这些都在尽可能确保每一个宝宝都可以收到礼包。如果没有这样的机制，有的家庭可能无力负担婴幼儿图书，有的家庭可能想不到去购买这样的图书，无论是哪种情况，没有了亲子共读的机会，对家长和宝宝来说都丧失了一种陪伴感。
在日本，看到义工跟宝宝共同阅读后，父母会更加迫不及待地想回家和宝宝一起读图书。
“陪伴感真的这么重要吗？”在香港，或许有越来越多的人开始意识到这个问题。只是每个人都在忙忙碌碌的赶生活，“陪伴”或许并不在我们每天的行程单上。早起上班，天黑回家，孩子都可以拜托给父母或者家中的阿姨照料。对孩子，我们是疼的，爱的，希望他有一个飞黄腾达的前程，可以过得比我幸福。所以可以买的书，我们也不会吝啬。只是，陪伴，真的那么重要吗？
“ Bookstart ”的活动并不是日本首创，英国于1992年最先开始了这项活动。到今天，受他们的启发，目前世界各地已经有30多个地区发起了类似于“ Bookstart ”的活动。基于这样的经验，他们也做过许多研究。在英国，跟父母一起进行过 Bookstart 活动的孩子进入学校时有更强的社交能力。在日本，看到义工跟宝宝共同阅读后，父母会更加迫不及待地想回家和宝宝一起读图书。这说明和宝宝一起读书的体验有多么强大的感染力。这样的阅读陪伴，不仅是让宝宝在心智上可以有所成长，更重要的或许是让家长感受到为人父母的快乐。
亲子读书的“麻烦”
在华人世界中一直比较有书卷气质，跟进西方潮流的台湾，早早的就引进了“ Bookstart ”项目。2006年台湾的“ Bookstart 阅读起步走”活动正式开始向婴幼儿免费提供图书礼袋。今年，已经是他们的第10个年头。自称是“ Bookstart ”台湾代表机构的信谊基金会与各地图书馆合作，让每个6﹣18个月大的宝宝都有机会领取一份阅读礼袋。
在信谊基金“ Bookstart 阅读起步走”的网站上有一些与宝宝阅读时常见问题的解答。其中有些问题是：小宝宝对书的内容没兴趣时怎么处理？小宝宝撕书时怎么处理？听起来，与小宝宝一起读书可以是一件相当麻烦的事情，但仔细对比日本、英国或者其他国家的“ Bookstart ”活动实行方法就会发现，这些问题可以在一定程度上在执行过程中避免。比如，日本义工一对一的阅读示范，就可以让父母更加理解阅读应该如何进行，当宝宝对阅读没兴趣时，他们大概也就不会那么手足无措。
为了不让书本损坏，又让孩子可以尽情去感受他们手里的书，提供硬页纸板书或许是最好的选择。
英国的小宝宝们在上小学前则会收到两次“ Bookstart ”的赠书。在0﹣1岁时，他们会收到两本硬页纸板书。书上字体或大或小，弯弯曲曲，或上或下，除了从左到右读之外，似乎没有一条法则说明一段文字应该怎样写，书应该怎样读。故事基本没有什么情节，书中角色似乎在尽情享受书里的世界。在其中一本里，书中的主人公小鳄鱼从书框外走来，和小朋友见面。想离开的时候却被书框挡住。无法逃脱书的它，无奈之下把书吃出了一个洞，从书页的夹层间钻了出去。书框并不是这个世界的终点，每个孩子都可以对那里面的世界有无限的想像。
提供硬页纸板书也是经过考虑的。这个时候的孩子好动，可能会啃书或大力地翻书，用不同的知觉去感知他们手里的这个“不明物”。为了不让书本损坏，又让孩子可以尽情去感受他们手里的书，提供硬页纸板书或许是最好的选择。这些小细节都是细心地从孩子的角度去思考的结果。台湾网站上提到的撕书问题也就可以避免。
大人不该是孩子的领导者
在中国大陆也曾经有过昙花一现的类似活动。苏州图书馆虽然至今仍然是英国“ Bookstart ”官网上名列的下属机构之一，但在它自己的网站上只记录过2011年与2013年两次的赠书活动，这两次活动还是限定发放1000份阅读礼包。没有一个系统为所有新生儿家庭送书到家，这样的送书活动只能看作是图书馆的自我宣传。
然而即使是这样的赠书活动也并没能继续下去，2014年苏州图书馆放弃了赠书活动，转为开设儿童读物园区，定期举办读书活动，请一位“姐姐”为来参加的孩子们读书。这已经完全颠覆了 Bookstart 的创办初衷，变成对图书馆基础设施的完善。或许这也是他们在有限条件之下的无奈之举。
换个角度想，无论是苏州图书馆的送书、读书活动还是信谊网站上提到的问题，其实都是站在一个大人是孩子的领导者的角度。“读书是为了孩子的心智发展。为了不让孩子输在起跑线上，要让宝宝专心看书……”或许是一些父母的潜台词。可是从一开始我就用错了词汇，父母对于孩子不应该只是家长──一家之长的态度。宝宝的心智发展或许从一开始就不是这个活动的重点。共同读书教会我们的或许不是宝宝的成长，而是如何珍惜、享受和孩子在一起的时光。
就像日本的“ Bookstart ”网站上所说，这个活动想要做的是让父母和宝宝都体会到陪伴的欢乐，用读书的声音传达彼此关切的爱。而这需要父母，社会和政府机构的共同努力。