1月4日，被称为中国“环保钦差”的中央环保督察组在河北省展开首站督查试点工作，现场督察时间为1月4日到2月4日。在1月4日的工作动员会后，河北省省委书记赵克志、省长张庆伟均被督察组约谈，中国中央电视台随后对此进行了报导。
中央环保督察组由中国环保部牵头成立，代表中国共产党中央和中国国务院督察地方党政干部的环保工作，督查结果将作为干部考核的重要依据。这是中国继反腐之后推出的反污染巡查机制，多位环保部官员已表示，督察组未来2年会把全国各省（自治区、直辖市）督察一遍。
对生态环境问题突出，生态治理持续恶化的地方，该约谈的约谈，该追责的追责，绝不能顾及情面，特别是对党政领导干部，在环境保护方面不作为、乱作为，甚至失职、渎职，滥用职权的，要依法依纪严肃处理。
中央环保督察组组长由前环保部副部长周建担任，副组长由现环保部副部长翟青担任，成员还包括环保部、中央办公厅及国务院办公厅督查室人员。一位环保部官员对澎湃新闻表示，中央环保督察组督察的内容和形式将借鉴中纪委的中央巡视组。
在河北省的现场督察工作中，中央环保督察组将设立专门值班电话和专门邮箱受理河北省环保方面的举报。
中央环境保护督察组副组长翟青说，督察组将坚持边督察、边移交、边整改、边督办的原则，把发现问题与解决问题有机结合。在整改落实方面，河北省委和省政府需在30个工作日内将整改方案报送给国务院和国家环境保护督察办公室，并在6个月内报送整改情况。
至于中央环保督察组为什么选择河北省作为首站？有分析称，河北省部分城市“工业围城”、“钢铁围城”情况严重，省内空气质量较差，且与京津翼地区的雾霾天气相关；该省也曾在制定压钢减煤计划、通报散煤污染治理方面执行不力，被环保部点名批评，或因此成为督察组的第一站。
在中央环保督察组成立之前，中国环保部已经成立了跨区域的督查机构，并形成了6大区域（华东、华南、西北、西南、东北、华北）督查中心格局。但分析普遍认为，以环保部名义的督查震慑力有限，难以约束地方党委和政府。
2015年7月，中央全面深化改革领导小组召开会议，通过了《环境保护督察方案（试行）》，要求落实党政干部在环保中的主体责任。两个月后，环保部副部长翟青详细介绍了中央环保督察组：由国务院成立工作领导小组，由环保部牵头负责，实行党政同责，督察结果将转交给中央组织部，作为被督察对象任免的重要依据。
有分析认为，新机制把原先环保部层面的“督查”改为“督察”，既体现了更强的权威性，也表明目的不是查办案件，而是督促地方干部落实环保责任、建立长效机制。
声音
督察工作就是要抓住地方党委和政府这一关键少数，加大监督检查力度，推动地方党委和政府切实落实环境保护的主体责任，推动国家环境保护决策部署落地生根。
如果想真的治理，早就见成效了，这次约见，政府只是走秀而已，告诉民众他们一直在努力治理。