法国政府于12月28日解密逾20万份二战德占时期法国傀儡政权“维希法国”(Régime de Vichy)的文件,来自包括维希政府内政部、外交部、司法部、警察部等部门,另外亦有部分是战后戴高乐(Charles de Gaulle)政府对战时战争罪行的调查档案。历史学界认为,这将有助了解维希政府参与纳粹德国反犹大屠杀等历史;维希的居民则希望,这能让外界对该市的印象改观,今后不用再背负当年傀儡政权的污名。
1940年6月,纳粹德国攻占法国巴黎,时任法国总理贝当(Philippe Pétain)元帅率法国政府投降,并被任命为法国“国家元首”,兼任总理。同年7月,法国政府迁往中部城市维希(Vichy),因此那段时期的法国一般被称为“维希法国”。根据德法停战协定,法国北部包括巴黎在内的约五分之三国土由德军占领,当中主要是工业发达地区,而德军军费由维希政府承担;维希政府则管辖南部农业地区,并要大幅裁军,且必须在政治、经济、外交等领域与德国“合作”。
维希政府虽然宣称保持中立,但实际上施行法西斯独裁统治,得以保留的国会也徒具虚名,只作为咨询机构存在。二战期间,维希政府涉嫌从法国引渡7.6万犹太人至纳粹德国集中营,不少是儿童,当中在战后仍然幸存的据估计仅约3千人。
很多当年被引渡到德国、或者被处死的犹太人后代要求了解当年的档案,这种要求是很合情合理的。
维希政府在二战时涉嫌犯下的恶行,令维希这个城市即使在战后多年,往往仍被西方世界视为二战禁忌。经典电影《卡萨布兰卡》(Casablanca)里,最后一幕就甚具象征意义——维希政府控制下的摩洛哥卡萨布兰卡警察总长雷诺(Captain Louis Renault)一脸厌恶地把一瓶维希矿泉水丢到垃圾桶,并一脚踢开。
在现实里,据《纽约时报》报导,2008年,当时的萨科齐政府挑选在维希举办一个欧盟部长级论坛,却在法国国内外遭遇不少针对选址的质疑声音。
外界甚至对维希有误解,认为当地至今依然是极端右翼主义者的温床。当地居民最近对《纽约时报》澄清,当地政治虽然倾向保守,但绝对没有仇外、极端民族主义等情绪,而维希隶属的奥弗涅大区(Auvergne)的主席 René Souchon 也来自法国左派社会党(Socialist Party,PS)。居民又称,近年崛起的极右政党国民阵线(Front national,FN)在维希并未获得很多支持;在12月13日刚举行的区议会选举中,中间偏右共和党在维希获得最多支持,得票率达51%,反观国民阵线仅得20%,排在第三。
随着相关历史档案获解密,现任维希市市长 Claude Malhuret 希望人们分清城市本身与当年的傀儡政权并没有实质关系。他说:“关于维希的那段历史错综复杂,而维希市被人们误解已经太久。”
现年91岁的维希居民、二战时“法国抵抗运动”成员 Lucien Guyot 也指,当年维希政府所犯恶行,甚至超出了纳粹德国的要求和期望,特别是积极引渡大批犹太人到集中营,所作所为不能饶恕,但他也强调“这一切跟维希这座城市无关”。