1 六合将十香酒家关了之后，连城开始拒绝接听电话。来电的都是一些老伙计。事已至此，连城只觉无话可说。
是世界变得复杂了？连城不知道。他原是与时并进的人。可立曾教他使用电脑，他很快上手，连 icq 和 msn 都会，如鱼得水，天涯若比邻。连城在网上奔驰，非常快乐。然而很快他只觉着累。不过点击一下，一切就汹涌而至，大量而密集。911之后，他吩咐人把电脑移到杂物房去，没再看过一眼。那时候大有一家就在纽约，他宁愿等电话铃响，仍旧看他的日报。
他当然知道事情不应该是这样的，只是从什么时候开始出错的呢？他理不清楚，不相信自己能拨乱反正，只好缄默。
连城在网上奔驰，非常快乐。然而很快他只觉着累。
2 连城不再听电话，大家就找上门。连城心烦气躁，干脆独个搬到快要拆卸的小酒店去住。五层楼高的酒店跟从前的老家是在同一条街道上，连城只让小灰知道他藏身处。没人敢问提着行李箱的连城要到哪里去。小灰半夜睡不着就下楼走几步去找连城，带着威士忌和卤水猪耳。
出事的那天晚上，小灰接通了连城所住房间的电话，告诉他晚些会带下酒的菜过来……。
连城就一直在等着。
3 小津不用三分钟就来到酒吧后巷，远远看见幽暗的巷底里人影幢幢，很快辨出医护人员在急救。他们身上的白在暗巷之中，深刻得如同舞台上特别营造的效果。
最早到达现场的警员在报告事发经过，说得结结巴巴，大概知道自己惹了麻烦。他以为倒在沟渠的人只是醉倒，就算酒吧里的人早跟他说听到女子的尖叫声。他在巷口看了一会就离去，直至清倒垃圾的工人在血泊中滑倒，再把他找来……。
小津凑到担架床前，伤者套上了氧气罩，他奇怪伤者脸上盖着那么大块的纱布，纱布都透着血迹，不是应该先将血抹去才施救吗？救护员神色匆匆，上车前丢下一句，那就是她的伤口。
连城说不出的郁闷。如要勉强形容，就像是重新经历焦躁无望的少年期。
救护车关门前，小津留意到伤者脚上的一只鞋掉了。他吩咐酒吧亮着后巷的灯，就看见沟渠边上一只染了血迹的白布鞋。他记得伤者脚上仍穿着的布鞋是蓝色的，就想起了常故意穿着鸳鸯鞋的欧阳小灰。
4 连城没等到小灰，人就有点闷闷不乐，也不愿上街，三餐都叫酒店的客房服务送到房间里来。电视的节目看得他呵欠连连，就吩咐酒店职员替他买回来音响设备和唱片，镇日就在房间里听音乐。窗帘都拉得严实。后来又想叫房务部的小厮去替他买唱片，才发现大部分的酒店员工已离职。保安员对连城说，大概下周就要关店，开始拆卸。
连城说不出的郁闷。如要勉强形容，就像是重新经历焦躁无望的少年期。
等价交换。有股因果昭然的理直气壮，不过又觉得并不完全是对的，只是说不出来。
他找到小灰留下的廿多本漫画书。不成套，缺了第一册和第三、四册，连城还是看得津津有味──一对兄弟为了再次见到亡母的微笑，进行“人体炼成”，却出了差错，哥哥付出了左腿，而弟弟就失去全身。哥哥为救回弟弟，牺牲右臂将弟弟被转移了的灵魂固定在铠甲上。就这样，两兄弟为了取回失去的一切，缺了左腿右臂的哥哥带着铠甲，踏上旅程……。
连城由是知道了一个新的观念，等价交换。有股因果昭然的理直气壮，不过又觉得并不完全是对的，只是说不出来。就像漫画书的名字，这故事有金属的冷冽与锋利，连城有被切中要害的感觉。
连城好久不曾追看故事，上一次好像已经是五十年前日报上连载的武侠小说。他终于有离开酒店房间的理由，要去买漫画的第二十七册，那是结局篇。
5 林佳知道《钢之炼金术师》。
腾芳给他耳光，连城说他堕落。腾芳很会看穿人的虚实与谎言，不过林佳还是把她骗了；他并没有把旧女友的名字忘掉，只是他不能说出口。像咒。他不能谈这个他辜负的女人，恐怕说着说着，犹如通俗剧般的事情经过，就会益发言情而廉价。他欠她的。他必须为她还原伤害的重量，他活该让她一直压在心头。
等价交换。
他欠她的。他必须为她还原伤害的重量，他活该让她一直压在心头。
这个他如今不敢再提起的人，让他得到工作、金钱、人脉，而他却还给她伤害与背叛。她也不是省油的灯，她取走一切之后对他说，我不会离开你，我不会离婚，永远。他受不了她脸上的微笑，动手打了她，积欠的更不知道该如何本利清还。
他明白断腿断臂的滋味，她是他不能摆脱的铠甲，他必须等待她炼成释放灵魂的心法。
他总是带着名贵的公事包。公事包里没文件，只有一本他一直不舍得把它看完的《钢之炼金术师》第二十七册。
──真的可以等价交换吗？