在中国严格的户籍制度下，频繁的人口流动催生出了广受争议的“暂住制度”——离开户籍所在地到其他城市务工的人员须申请“暂住证”，否则可能被视为流浪者遣返原籍。这一制度即将退出历史舞台，取而代之的是已在多个城市试行的居住证制度。
中国国务院于12月12日正式公布的 《居住证暂行条例》（下称《条例》）成为管理数亿流动人口的新法规，此《条例》将于2016年1月1日起施行。
中国的暂住制度始于1980年代，主要作用是让公安部门能够对流动人口进行管理，但该制度也被认为存在对外地人的歧视。2003年发生的“孙志刚事件”（详见“端百科”）将暂住制度推上风口浪尖，同时迫使当局取消了被诟病已久的收容遣送制度。在此之后，中国部分城市开始试点居住证制度，让流动人口在工作地享有与当地户籍人口同等的权利。
这部分常住人口为当地经济社会发展作出了重大贡献，但在教育、医疗、养老、住房保障等方面仍难以与当地户籍人口享受同等的基本公共服务，工作和生活面临诸多问题。这些问题如果长期得不到有效解决，将会引发一系列的社会风险和矛盾。
本次公布的《条例》将居住证申请门槛定为“公民离开常住户口所在地，到其他城市居住半年以上，符合有合法稳定就业、合法稳定住所、连续就读条件之一”，持证人须每年对证件进行签注。居住证持有人可享受当地义务教育、基本公共就业服务、基本公共卫生服务和计划生育服务、公共文化体育服务、法律援助等服务，过去需要返回户籍地办理的证件也可以在居住地直接办理。
中国人民大学人口与发展研究中心教授杜鹏表示，暂住证是临时性的，能享受到的服务也比较少，要求也较宽松；而居住证则强调了外来人口可以享受的居住地服务，同时也要求申请人有稳定的住所或者职业等，有一定的稳定性。
但有评论认为，居住证虽然强调了基本服务，可是更深层次的服务和便利都没有触及。此外，由于中国流动人口中的不同群体在教育、收入等多方面都存在较大差距，因此有人担心居住证制度的门槛会令其受惠人口主要集中在高学历、高收入等人群中，相对弱势的农民工等群体获得的福利则相对有限，从而带来新的不公。
北京大学社会学系教授陆杰华建议，居住证制度应遵循“低门槛、广覆盖”原则，扩大覆盖人口范围。他同时指出，居住证制度涉及公安、教育、工商、医疗等多个政府部门，在相关配套政策缺失的情况下，其推进会遇到一定阻力。
声音
首先，要确保居住证赋予流动人口的各项权利落实到位，还有很多配套改革需要启动。其次，要厘清服务扩容的成本消化机制，才能以居住证为突破口，撬动整个户籍制度改革。户籍改革每往前走一步，都涉及利益的再调整、权责的再划分。
条例所要解决的问题，决不仅局限于“公平居住”本身。但从现实出发，尽快把条例规定的六大基本公共服务和七项基本服务便利落实到位，无疑是最当紧的。可以肯定的是，由于各地的财政能力有差距，服务理念有差异，先落实好“六大七项”也不是件轻松的事。
既然城市“市民”与农村常住在城市的“居民”的基本公共权利日趋一致，那么，农村人生命与健康在受到损害的时候，其赔偿标准是否也应该与城镇人的赔偿趋于一致？同命应同价，这是一个需要社会各方面积极思考并参与研究讨论的话题。