回顾设计史，会发现 40 年代到 50 年代，许多经典到现在，依然是设计师引经据典的范例。不仅在于造型方面，而是生产过程、模式、设计的概念等，都极具参考价值。设计无数经典的美国夫妻档设计师 Charles 和 Ray Eames ，就是最好的例子， 50 年代设计的 Eames Molded Fiberglass Chair 餐椅和躺椅 Eames Lounge Chair 直到今天依然持续生产。
阔别 15 年，英国伦敦的巴比肯中心（Barbican Centre）策划的 Eames 夫妇的大规模回顾展“ The World of Charles and Ray Eames ”，完整勾勒出他们从家具、建筑、展览、视觉沟通、摄影、图像设计、雕塑、织品、绘画创作等，共有超过 380 个物件，占满 Art Gallery 满满的两层楼展示空间。此次策展人并不完全着重在于物件本身，流于家具展示中心，而是把他们设计之间的过程，透过许多鲜有曝光的手稿、素描、模型等，加上两个人之间合作的关系，企图呈现他们独特的脉络，点出他们是如何影响着后来的设计发展。
展览一开始，就以 Charles 当年在美国海军部门下胶合板（ Plywood ）部门研究成果的 Study for a Glider Nose ，这个让他们设计生涯起步的契机，配合 1959 年来英国皇家艺术学院演讲所做的影片 Kaleidoscope 投影。这两个媒介在 Eames 夫妇 45 年的设计生涯里头扮演着非常重要的角色，前者开启了他们对于材料研究的创新和熟稔度，创造用立体的合版做出有名的 DCM 椅子；后者则是他们用来传达理想设计理念的工具。策展人 Catherine Ince 表示：“在他们的作品里，任何工具都可以来沟通，尤其是让 Charles 有兴趣的主题和概念。”
策展人 Catherine 说，“视觉沟通，一直是 Eames 创作的中心， Charles 来自摄影的训练， Ray 对于艺术指导才华，一共制作出超过 100 多部短片。所有的媒体都是一种沟通的方式，诗意的、非叙述的、概念的、个人的，这些都是当时在那领域科技最精彩的沟通。”因此这次展览特点在于展示了许多鲜少曝光的影像创作，尤其是 1963 年 Eames 替 IBM 在纽约世界博览会（ New York World’s Fair ）的设计就是最好的一个例子，从建筑、平面设计、影片、装置等，都是出自他们之手。
这次 Barbican 费心地重新建造蛋形空间的模型，重现 Eames 夫妇为 IBM 创作的名为“ Think ”影片播放的情景。“ Think ”描写人们如何使用科技和电脑，用日常生活的活动来解释电“脑”和人“脑”处理资料的相同和相异之处。当时他们用多屏幕投影来放映，从现在的科技看过去，依然会觉得当时的科技如何做成这样，非常的不可思议，还有 Charles 如何将艰涩的科学消化，再展示给普罗大众，可以看出设计在沟通之中，扮演着什么样的角色。
不过，椅子迷别担心，缺少了椅子，他们的设计生涯就不完整了。 Barbican 带来许多许多产品生产前的原型。像是 1950 年时，他们开始和 Herman Miller 和 Zenith Plastics 合作，创作出他们最成功的家具设计，玻璃纤维加强的塑胶椅。这些模组且轻量的塑胶椅一上市就获得商业和评论的成功，而且机动性高，让他们受到学校、体育场和公共场合的青睐。亚洲熟知的 Vitra 则是在 1957 年得到 Herman Miller 的授权在欧洲生产椅子。
另一个在他们设计生涯里头，津津乐道的就是应美国 Arts and Architecture 的邀请── Case Study No.8 。这是一间够俯瞰加州海岸线的建筑，充满了现代主义的建筑语汇，就像是一个有着蒙德里安（ Piet Cornelies Mondrian ）风格的日本茶室，有着通透的立面、开放的空间、简洁的线条，以及色块的搭配。当时因为在二战结束前，物料短缺，他们便使用“ off-the-shelf ”（不用特别地做，货架上就有的）材料，或是预铸好的。
因此 Case House 不仅被视为一个建筑，而是 Eames 夫妇独特的生活和工作方式，完全呼应英国建筑师 Alison 和 Peter Smithson 所说的：“建筑是一个生活的方式。”这次 Barbican 中心特别请了刚刚获得台湾桃园机场竞图案的 Rogers Stirk Harbour and Partners 建造了 Studio Houses 8 和 9 号的 1 比 50 的模型，可以一窥房子的内部和结构。
综观整个展览 Eames 夫妇如全才般任何领域都有涉猎。回顾他们前段生活， Charles 小时候学的摄影、后来念的建筑，直到遇见 Ray ──一位抽象主义的画家，乍看之下鲜少有直接的关连，但是再看后来的创作，隐隐之中都是相互交织而成的，初期的迂回，是学习的过程，而那些经验是他们最好的老师。这也是为何他们的设计里头，可以如此贴近我们的生活，那些微小的经验，从制作中学，就是来自于每日的经验。
The World of Charles and Ray Eames
日期：即日起至2016年2月14日
地点：Barbican Art Gallery 英国伦敦Silk Street