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须磨一清今年四月为东京一家资讯科技公司 Sansan Inc. 完成了德岛县神山町分公司的建筑，于一所前身为牛棚的破旧房子之内，塞了钢铁及玻璃造成的巨型箱子作为活动空间，竣工后的建筑物，因风吹雨打而黯然无光的梁柱依然黯然无光，破落的土墙依然破落，竹子造的结构从剥落的墙壁内露了出来，室内部分的地面并没有重新覆上混凝土或木地板，甚至没有重新打稳地基，泥土地面赤裸裸的，即使在那里重新养一头牛，大概也不会有谁感到突兀。
翻新与保旧的平衡
日本不少地区都着手推动家古民家重用的计划，例如近来开放的京都祇园新穚项目，著名的二手物品商店 Pass the Baton 接手了一幢建于江户时代的房子，请来片山正通将之修茸翻新，成为一个结合了商店、咖啡厅及酒吧的时尚场所；另外，Ajiki 路地计划将位于京都清水五条的长屋划成多个单位，租给年轻的创作者，开设商店或工作室。虽然大部分古民家使用者，极尽所能地保持了建筑物的原貎，但重修过的房子定都是光洁亮丽的，甚少如须磨一清般，让原貎保持得如此彻底。
“当建树屋的时候，没有人会在树上涂颜色，又或是用任何东西包裹着树本身，你只能围绕着树而建，以表示对它的欣赏与尊重。”对于我的疑惑，须磨一清如此回应。他说，这幢年龄过百的美丽木建筑，以入榫结构的造成，比起人工物品更像是天然的树木。他希望将它原来的模样展示出来，建筑物上的伤痕，是岁月给予它的美，而从破落处坦露出来的骨骼，其实正好展现了前人的建筑智慧，他实在不希望随手用一把混凝土、一抺油漆将这些经年累月累积下来的美掩盖。
“当建树屋的时候，没有人会在树上涂颜色，又或是用任何东西包裹着树本身，你只能围绕着树而建，以表示对它的欣赏与尊重。”
Sansan Inc. 早在2010年已在德岛的神山町租了一个农家，包括主屋、仓库，以及一间牛房，那时 Sansan Inc. 的创办人寺田亲弘一心希望在神山町这远离烦嚣的乡村之中设立工作场所，让于东京忙得焦头烂额的员工们，偶尔能将工作基地移到德岛来，工作之余享受一下周遭的自然美景，舒缓紧张的情绪。在没有任何改装之下，他便于主屋内开始了这计划，邀了开发名片管理手机 APP 的成员们，在主屋内悠闲地生活及工作了两个星期，数年间员工们的反应极佳，有些职员更带着子女，来居住了两个月。后来 Sansan Inc. 将牛房交到须磨一清手，请他重新装潢成工作空间，要求简单不过，只是内里明亮舒适、能装设空调便可。要满足 Sansan Inc. 的基本期望或许轻而易举，但要同时保留建筑物的原貎却非易事，须磨一清甚至以“灾难”形容，最终他决定采用钢铁及玻璃箱子的方式，除了作为Sansan Inc.的工作空间以外，其实还充当着强补的角色，支撑着日久失修的房子结构，使它敌得过地震等天灾。
空家再生，城镇再生
说到 Sansan Inc. 分部的所在地德岛县神山町，其实是日本地域振兴计划的重要例子。神山町面积173平方公里，超过两个香港岛，而据去年的统计，人口只有近六千人，居民大都从事农业，种植元山米以及酸橘等。正如日本大部分乡村地区，神山町也面对着人口老化及流失的问题，然而，于2011年神山町的社会动态人口，居然出现了增长，这与县政府的政策，以及由建筑师坂东幸辅带领的“空家町屋”计划有着莫大的关系。
现时神山町被称为日本的 Portland，也被指是日本地域振兴的典范。
德岛县政府在1997年发表了将其发展成国际文化村的构想，其后在1999年举办了神山 Artist In Residence 计划，而“空家町屋”计划，则于2010年展开。坂东幸辅于德岛县出生及成长，神山町是他小时候常随父母前往游玩的地方。在美国哈佛大学完成硕士课程回国后，坂东幸辅看到神山町政府正以月租一万日元的低廉租金，租出町内的空屋，他原打算在此定居，但还是辗转地回到东京从建筑设计工作。2010年他接到邀请，带领学生策划神山町的空屋再生计划，将神山町商店街中大量空置的建筑物整修，吸引从事创作的人进驻，而这就是“空家町屋”计划。
坂东幸辅与须磨一清于美国相识，当时须磨一清处理过不少在纽约进行的大型建筑项目，但他始终对地区性的项目较感兴趣，期望着真真正正地接触人与土地的机会。须磨一清返国后跟坂东幸辅来到神山町，对这片人情温暖的土地一见钟情，整个夏天，他都花在整修町内商店街的老房子，而且如坂东幸辅一样，没有收取一分一毫的设计费。
Sansan Inc. 的创办人寺田亲弘与须磨一清本是好友，须磨一清请他前来参观，并促成了Sansan Inc. 的分公司计划，伴随着“空家町屋”的回响，神山町一下了热闹起来。不少资讯科技公司，都仿效 Sansan Inc.，于神山町之中觅古民家作为公司的分部。例如作媒体流量管控及调查的 Plat Ease，便将神山町一幢90年的古民家，改建为分部，现时分部的员工约20人，其中10人是神山町的居民。负责设计的也是坂东幸辅及须磨一清等，他们将木建筑的结构完整保留，但老旧得没法复修的墙壁则拆下来，四面装上了巨大的玻璃，空内明亮开扬。还有以缝纫工场改建的共享式工作室 KVSOC，也是因为前来神山町的创作人、艺术家增长不断，才衍生出来的空间。
现时神山町被称为日本的 Portland，也被指是日本地域振兴的典范。我想最重要的是，在发展的过程之中，神山町并没有犠牲它原来独有的模样，而负责推动发展的，亦深明这些特征才是它吸引人之处，正如 Sansan Inc. 的牛房，岁月一笔一划描出来的，都是结结实实的美，随便将之抺去，建筑物以至城镇，都只剩下不值一顾的空殻。