为韩国结束军事独裁、发展民主体制做出重要贡献的韩国前总统金泳三,于11月22日凌晨在首尔病逝,享年87岁。首尔大学医院院长吴秉熙在当天的记者会上表示,金泳三的死因为败血症和急性心力衰竭。2014年,金泳三就曾因脑中风及肺炎入住首尔大学医院接受治疗。本月19日,他因发高烧再次住院,随后病情持续恶化,于22日凌晨0时22分去世。
韩国青瓦台发言人郑然国在当天举行的记者会上表示,正在马来西亚访问的韩国总统朴槿惠对前总统金泳三逝世表示哀悼,对其家属表示深切慰问。朴槿惠表示,韩国政府将根据相关法律和遗属的意愿,尽心尽力为金泳三准备葬礼。
金泳三于1927年12月20日出生于韩国庆尚南道,1952年毕业于首尔大学哲学系,1954年当选成为韩国历史上最年轻的国会议员。步入政坛后,他一直致力于反对韩国军事独裁、推进民主化的事业。朴槿惠之父朴正熙于1961年发动军事政变上台后,金泳三与另一位民主运动领袖金大中成为政治盟友,展开了漫长的反独裁抗争。
为了恢复韩国的民主,我们必须毫不懈怠,不畏艰难险阻。我们要同国民站在一起,捍卫从前辈手里传下来的在野党并使之发展壮大……轻蔑政治的国民只能享受轻蔑自己的政治,轻蔑在野党的国民只能拥有受轻蔑的在野党。
朴正熙被暗杀后上台的陆军少将全斗焕于1980年武力镇压了“光州民主化运动”,将金大中和金泳三拘捕。1987年,全斗焕在大规模的“六月民主运动”压力下,宣布不再“竞选”总统。同年10月,韩国国会通过了金泳三和金大中联手推动的新宪法,实现总统直选制。
但是在1987年的韩国总统选举中,金泳三和金大中就代表参选问题而关系破裂,于是两人分别参选。加上同时参选的另一位反对派领袖金钟泌,还有全斗焕的得力助手卢泰愚分散票源,最终使得卢泰愚以微弱优势成为韩国首位真正的民选总统。
金泳三在随后一届总统选举前,与金钟泌和卢泰愚各自的党派合并,再次成为总统候选人。他最终击败金大中,成为韩国第14任总统,终结了韩国的威权统治,开启了文人政府时代。
他在1993年至1998年的总统任内致力于打击贪腐,并拘捕了前总统全斗焕和卢泰愚,但在他总统任期结束前又将两人大赦。他推行了多项民主改革措施,包括为“光州民主化运动”恢复名誉、禁止军方人士成立秘密组织、公开高官财产情况、实施金融实名制等。韩国的“世界化”运动亦是从他任内推行。此外,金泳三原本计划于1994年与时任朝鲜领导人金日成进行历史性会面,但由于金日成突然病逝而未能实现。
但是,金泳三在任期间放任韩国家族企业、大财团扩张,也导致了巨额债务,并成为韩国在1997年爆发金融危机的主要原因之一。加上他的次子金贤哲因收受贿赂而被起诉并获刑两年,以及韩宝集团的官商勾结案件等,使外界对他的施政毁誉参半。