11月11日,联合国下属机构国际电信联盟(ITU)在世界无线电通信大会(WRC)上做出决定,将腾出一段特定的无线电频率,供飞机航行时发射信号给卫星,以进行实时定位跟踪。现有的飞机追踪系统主要依赖地面雷达,较少有飞机直接接入到衞星跟踪的服务中。
2014年3月8日,马来西亚航空公司 MH370 航班从吉隆坡飞往北京时,突然在印度洋上空失去联系,机上239人下落不明,引发全球关注。时隔逾1年,直到今年9月3日,法国调查方才确认在印度洋留尼汪岛发现该航班残骸。这一事件暴露出全球航空导航系统的缺陷——航空器只能把监控信号发送给地面空管站或其它航空器,因此在远距离飞行或飞跃海洋、沙漠的时候便“鞭长莫及”,更别谈实时跟踪。一旦事故发生,甚至连事后搜索也有相当困难。
为空间电台接收航空器信号而划分特定无线电频率,将可以实时跟踪全世界任何位置的航空器,国际电信联盟也将继续与国际民航组织一起工作,加强航空安全。
本次大会中,ITU 同意将1087.7 MHz 至1092.3 MHz 频段分配给衞星和空间站,以便其能够接收来自航空器的自动式监视广播(ADS-B)信号,这也意味着今后全球的航空空管将更快实现更新,借助衞星来实时跟踪航班位置。世界无线电通信大会人员表示,联合国下属的国际民航组织(ICAO)已经制定用于定位和跟踪航空器的标准和建议措施,而用于衞星接收 ADS-B 信号的性能标准仍有待该组织解决。
据中国《航空知识》杂志副主编王亚南介绍,无线电频段的资源非常宝贵,有一个衞星专门频段就如同“专门给了一个公交车道一样,可以保障高效利用”。他解释,ADS-B 系统相当于在飞机与飞机、飞机与地面空管站之间构成一个网络,能互通信息,将衞星也接入进来参与到这个网络里,就能实现多层的自动监控。