11月5日,纽约州司法部门对全球最大的石油公司之一埃克森美孚(ExxonMobil)展开调查,该公司涉嫌在气候变化风险的议题上误导和欺骗公众。纽约州首席检察官Eric Schneiderman 要求埃克森美孚交出相关电邮、财务记录等。而埃克森美孚对相关指控予以否认。
有人说埃克森美孚打压气候变化的研究,我们明确否认这种说法。
知情人士向纽约时报透露,司法部门正在调查埃克森美孚自1970年代至今对气候变化的研究状况,包括该公司是否一早发现燃油排放导致全球变暖却知情不报,以及是否资助了否认气候变化的研究者、智库和政客。检察官还怀疑埃克森美孚向投资者隐瞒燃油的气候风险,以换来更多投资,进一步开采石油。
纽约州司法部门早在2014年就开始调查埃克森美孚,当时的调查重点是埃克森美孚是否欺骗投资者,此后一年中不断有媒体揭露该公司在气候问题上误导公众,推动司法部门继续调查。
2014年,纽约时报曝光,埃克森美孚资助了一名否认全球变暖的研究者 Wei-Hock Soon;卫报则在今年7月获得埃克森美孚内部邮件,指公司1981年就知道燃油和全球变暖的直接关联,却仍在此后的27年中,为否认全球变暖的智库提供了3000多万美元的资金。
不过,埃克森美孚否认了相关指控,副董事 Kenneth P. Cohen 在5日发表声明,认为传媒“不正确的报导,扭曲了埃克森美孚近40年来对气候研究做出的努力”。他还强调,公司自1970年代起就资助气候变化研究机构,还曾与联合国在气候问题上进行过合作,也曾提醒投资者气候变化的风险。
同一天被调查的还有美国最大的煤炭生产商皮博迪(Peabody Energy),皮博迪也被指隐瞒了气候变化可能带来的风险。
纽约时报评论认为,纽约州司法部门这一次打响了气候变化博弈的法律战。纽时还引述知情人士指,下一步不排除有更多能源供应商受到调查,美国其他州的司法部门也会加入调查。不过,迄今为止,美国还从未有石油公司因为燃油影响气候而败诉。