10月28日,尼泊尔议会推选出该国历史上首位女总统。执政党尼泊尔共产党(联合马列)(CPN—UML)副主席比迪娅•班达里(Bidhya Devi Bhandari)获得327票,击败仅获214票的主要对手、尼泊尔国大党(NC)候选人古隆(Kul Bahadur Gurung)当选尼泊尔总统,成为尼泊尔2008年取消君主制以后的第二任总统。
班达里今年54岁,曾于2009到2011年间担任国防部长。她是该国知名左翼政客,在当选总统前一直担任尼泊尔全国妇女联会(All Nepal Women Association)主席,大力推动女性平权运动。
我会尽一己所能,捍卫宪法,追求国家的发展与繁荣。
班达里从学生年代已开始参与社会运动,涉足政治。但21岁结婚后,一度放弃从政。班达里的已故丈夫是马丹•班达里(Madan Bhandari),马丹生前任 CPN–UML 总书记,领导该党成为国内最大共产主义政党,被誉为“党的总设计师”,但于1993年死于车祸。
由于车祸没有任何目击者,唯一生还的司机也在2003年遭绑架枪杀。当地舆论一直认为马丹是遭谋杀身亡,但尼泊尔政府调查案件多年一直没有结果。马丹死后,在CPN–UML 党员及支持者推举之下,比迪娅•班达里加入该党并投身政界,在1994及1999年两度当选国会议员。
虽然早期借助丈夫的“政治光环”复出政界,但班达里大力推动性别平权、倡导女性参政的主张,让她的个人政治理念获得肯定。2006年,班达里参与领导多场反对贾南德拉国王(King Gyanendra)的示威,更广为国民熟悉,步入政治生涯高峰。当年,国王被迫还政, 2008年尼泊尔正式终结君主制,迈向民主共和制。
尼泊尔政坛多年来由男性主导,直到今年9月颁布的新宪法,规定总统或副总统至少要有1位女性,而在议会中,女性议员也必须占全体议员至少三分之一。
有报导称,班达里是促成宪法例入相关规定的几位资深政客之一。早在10月16日,尼泊尔议会已推选出史上首位女议长,她是来自“尼泊尔联合共产党(毛主义)”(UCPN–M)的昂萨丽•嘎尔迪(Onsari Gharti Magar)。虽然尼泊尔实权由总理掌握,总统只是虚职,但接连选出女性议长、总统,外界对尼泊尔女性参政地位的提升,还是给出了正面评价。
现任尼泊尔总理则是 CPN–UML 主席奥利(Khadga Prasad Oli),他在10月11日正式当选,报党指他与班达里关系友好密切,也是他在党内推举班达里竞选总统。