《新英格兰医学杂志》(New England Journal of Medicine)10月14日发表的一项研究显示,虽然西非埃博拉(Ebola)新增病例已连续11周稳定在10例以下,但埃博拉病毒可在部份男性幸存者的精液中存活超过9个月,引起该病可能再次爆发的忧虑。
这些结果在非常重要的时间点出现,提醒我们在埃博拉病例数持续攀升的同时,幸存者与他们的家人仍持续受到疾病影响。
研究者们对93名塞拉利昂(Sierra Leone)埃博拉男性幸存者的精液进行了 RT-PCR(Reverse transcription polymerase chain reaction)检测,发现46人(49%)测试结果呈阳性(携带病毒)。这些男性发病时间不一,其中发病距今2至3个月的有9人,检测结果全部呈阳性;距今4至6个月的有40人,六成多(26人)呈阳性;距今7至9个月的有43人,超过四分之一(11人)呈阳性,其中呈阳性者发病距今时间最长的达284天,远超此前估计的3个月。
研究者们表示,虽然不确定呈阳性是否意味着病毒仍具有可传染性,且通过性传播的疑似个案很少,但仍需对埃博拉疫情结束后病毒可能通过性传播再度爆发保持警惕。
世界卫生组织总干事陈冯富珍对此表示,尚未有足够的证据证明埃博拉幸存者仍能感染他人,但这种可能性令人担忧,因此建议幸存者采取避孕措施。世卫组织还建议,男性幸存者应在患病后3个月进行精液病毒检测,并在之后每个月做例行检查;此外,接触精液后应彻底洗手,并妥善处理安全套。
伦敦卫生与热带医学院教授 David Heymann 也认同使用避孕套的做法,但强调应避免为幸存者带来歧视。他指出,过去几次疫情重燃都不是由幸存者引发,本次疫情前也没有发现性传播个案,建议社会学家、卫生团队与当地社区领导人合作,避免在语言上对幸存者产生冒犯。