10月5日,美国司法部表示,已就2010年墨西哥湾漏油事故与英国石油公司(BP)达成和解,和解金额共高达208亿美元。美国联邦法院曾在去年裁定BP在事故中存在“重大疏忽”,应承担漏油事故的主要责任,后BP不服上诉,被美国最高法院驳回。此次罚款创下美国历史上因污染环境罚款的最高记录。
这项巨额赔偿主要包括:就自然资源损害,罚款71亿美元;依据美国《净水法案》(Clean Water Act),罚款55亿美元;向路易斯安那州等5个蒙受经济损失的州份,赔偿共49亿美元;其余款项则包括对受事故影响人士及企业的赔偿等。BP 将在未来18年期限之内缴清罚款。
美国司法部长林奇(Loretta Lynch)指“巨额罚款将使 BP 及其他同业采取必要措施,防范同类事故再次发生”。她进一步解释称,依《净水法案》判处的罚款将主要用于海岸环境修复及生物重生计划。
巨额罚款并非要阻吓在该区海岸的合法经济活动,相反,这将使 BP 及其他同业采取必要措施,防范同类事故再次发生,营造健康及安全的海岸环境。
2010年4日20日,BP 位于墨西哥湾的“深水地平线钻油井”平台发生爆炸,造成11人死亡、17人受伤,数百万桶石油流入墨西哥湾海域。事发后, BP 一共花了近3个月才成功将漏油堵塞;据美国估计,事件中漏出原油约有1亿7千万加仑,导致至少2500平方公里海水被石油覆盖,美国5个州份受到严重生态污染及经济损失。
2012年11月, BP 与美国司法部达成和解,同意就事故造成11人死亡、及大规模污染接受12亿美元的刑事罚款,加上其他一系列补偿金额超过40亿美元。
此次对 BP 违反《净水法案》、造成自然资源破坏等的索偿,则于 2013年2月首次开庭,美国政府指控 BP 为了利益,蓄意罔顾人身安全及环境保护;BP辩称事故发生涉及多家公司及多重原因。直到2014年9月,美国联邦法院裁定 BP 于事故中有“重大疏忽”,但 BP 不服判决并提出上诉,后被美国最高法院驳回。诉讼一直持续到2015年7月,美国司法部才和 BP 达成了初步和解协议,而双方最终在上周就协议达成共识,随后交由美国联邦法院新奥尔良地方法庭裁决。