当地时间9月25日晚，美国总统奥巴马将在白宫设国宴招待中国国家主席习近平，并将进行备受瞩目的“习奥会”。但在会面前，美国笔会和12位诺贝尔和平奖得主分别致信习近平和奥巴马，呼吁释放刘晓波等因政治观点与言论而被囚的作家、记者、学者等。
共有44位作家、学者参与美国笔会（PEN American Center）致信习近平的联署，敦促他释放因言获罪的诺贝尔和平奖得主刘晓波、维族学者伊力哈木（Ilham Tohti）、独立记者高瑜等中国作家、学者；而包括南非的图图大主教（Desmond Tutu）、十四世达赖喇嘛在内的12位诺贝尔和平奖得主则联署致信奥巴马，请他公开呼吁中国政府释放刘晓波和刘霞夫妇。
拘禁作家和记者会损害中国的海外型象，挫伤它在世界舞台上成为一个受尊敬的强大伙伴的雄心……主席先生（习近平），我们敦促您释放那些因言获罪遭受牢狱之灾的中国作家和记者，并立即采取行动来捍卫和保护全体中国公民自由交流及获取信息的权利。
美国笔会这44位作家、学者在信中表示，他们撰写此信是为了“对中国日益恶化的言论自由环境深表关切”，尤其关切中国同行们遭受的处境。
公开信同时指出，中国政府对文学作品、新闻媒体和互联网的大规模审查，阻碍了中国公民获取准确的新闻与信息，遏制了社会的创造性和多样性。参与联署的包括哈金和郭小橹两位华人作家。
四年前联合国人权委员会指定专家所成立评判小组，认定刘晓波夫妇被拘押是违反了国际法，但所有外交和私下试图寻求释放他们的努力均以失败告终。我们相信除非像您（奥巴马）这样的领导人在公开和私下采取紧急行动，不然中国还是会继续认为他们可以为所欲为，而且不必为自己的行为负责。
组织12位诺贝尔和平奖得主联署的团体 Freedom Now 称，他们从2010年刘晓波获得诺贝尔和平奖以来，一直在为其获释而努力。
刘晓波因参与起草呼吁中国政治改革的《零八宪章》，于2009年底以“煽动颠覆国家政权罪”获刑11年，他的妻子刘霞也长期被中国政府软禁在家。这封公开信指出，医生警告刘霞的精神问题应尽快到海外就医，但中国政府多次拒绝。公开信称，奥巴马应该基于人道立场呼吁释放刘霞。
另据报导，美国国务卿克里和副国务卿布林肯，9月23日会见了包括中国民间公益团体益仁平负责人陆军、伊力哈木的女儿菊尔等在内的中国人权活动人士和他们的家属。
声音
起初大家期望，习近平或许是个改革者，会一点点推动中国走向更为现代和开放的制度。但随着中国的文字和新闻工作者通报，在习近奔驰下表达心声要比近期任何时候都更危险，这些希望破灭了。
每次我们从监狱里活着出来，对我们的对手来说都是一次失败。
在经历长期的人权灾难和艰难曲折的抗争历程之后，觉醒的中国公民日渐清楚地认识到，自由、平等、人权是人类共同的普世价值；民主、共和、宪政是现代政治的基本制度架构。