在8月上旬结束的东协外长会议上，菲、日、美外长抨击中国南海政策，大陆外交部长王毅则左批菲律宾，右批日本，并与美国大唱反调，显示这些国家在南海问题上吵吵闹闹、吵了又停、停了又吵，始终无法善了。值得注意的是，美中两国在南海或其他领域的竞争，会导致冲突或战争吗？
从权力转移论的角度来看，像中国这样一个新兴强国崛起一段时间后，必然日益会对其国际地位、所分配到的资源、享有的利益与影响力不满，而决定打破或改变现状。这样做自然会挑战像美国这样的老牌强权，而美国为了保护既得的利益，只有竭尽所能打击中国。
另从攻势现实主义的观点来看，美中两大强权互以外交、政治、军事、经济、文化策略对付对方，透过弱肉强食的丛林法则打击对手不遗余力，最后必然沦入大国政治的悲剧。攻势现实主义的学者认为，美中两国都不希望对方经济发展超越自己，以免自己落入下风。
以日前中国在无预警的情况下连续贬值人民币来看，就是北京向华府发动的货币攻势——具有以下六大目标，而美国也严阵以待。
第一，由于中国经济已从过去的“高速成长”转变为“稳健成长”；因此，未来更有必要朝向“市场机制”迈进，以市场经济为依归。
第二，大陆六月股灾至今余波荡漾，北京这次好不容易透过多重机制控制股灾，越发相信只有确定市场经济路线，才能稳定股市。
第三，美国一直要求中国改革货币政策，其实是希望中国升高人民币币值，过去中国也多次配合，人民币币值与十年前相比至少已升值30%。惟这次中国假“市场机制”之名，反其道而行，连续贬值人民币，美国也无法说中国未依市场机制进行货币改革。
第四，中国在无预警的情况下连续贬值人民币的一个重要目标，就是希望推动人民币国际化，以成为“国际货币基金会”（IMF）享有“特别提款权”（SDRs） 的成员，并进一步成为全球储备货币。
然而，美国在IMF享有至高无上的权力，单是美国一票就可否决中国被纳入SDRs的机会。针对此一议题，美国决策高层分为两派，一派主张将中国纳入SDRs，认为中国连续贬值人民币，是反映市场经济，值得鼓励；另一派则反对，认为中国这次贬值，人为操控斧凿太深。惟就长期而言，中国这次贬值应可视为是朝市场经济迈出一大步。
第五，中国连续贬值人民币也有刺激出口的作用，并具有向经济正在稳定复苏的美国互别苗头的意涵。全球订单有一定数量，中国多抢些订单，美国自然少抢些，在大饼一时之间无法做大的情况下，基本上是零和游戏。
第六，美国联储局有意在九月升息，中国则准备在九月降息。中国这次连续贬值人民币，也有意告诉美国：北京手上也有财政工具，以让华府投鼠忌器；未来中美两国在许多领域争锋，只是“新常态”而已。
美国没有竭尽全力，置中国与死地；美中两大强权也没有沦入大国政治的悲剧，主要有以下八个原因。
首先，中国领导人习近平提出“新型大国关系”，美国虽不十分赞成，但也不便反对，最多只能要求中国同意不断在更多领域进行合作，这就让中国争取到许多时间与空间。
其次，中国为了争取更长的战略机遇期，竭尽所能地避免与美国正面冲突。例如，美国再平衡亚洲政策是一个西向的战略，如果中国有意直接与美国对抗，就应采取一个东向的战略。然而，中国却提出“一带一路”与“亚投行”的西向战略，显示中国避战的心态。
第三，在面对外在强大压力下，中国会在取得一定进展后做出让步。中国在南海前后构建7个人工岛礁期间，五角大厦与国务院官员及美国盟友多次表达不满，中国遂决定暂时“适可而止”，以息众怒。
第四，为了争取更长的战略机遇期，中国不仅竭力避免与美国正面冲突，甚至也不愿与周边小国发生战争，因为中国即使打败周边小国，美国也绝不会坐视。2014年，中国派遣“九八一号钻油平台”到越南附近的西沙探勘石油，引发中越冲突。在美国对中国行为表示抗议及越南反华行动升高后，中国决定撤回“九八一号钻油平台”。
第五，在2015年5月下旬“美国外交政策全国委员会”（NCAFP）的一场闭门会议中，一位中国官员希望中美两国相互承诺不使用武力来解决问题，而美国官员则希望中国欢迎美国在亚洲事务上的积极角色。
第六，尽管美中两大强权在外交、政治、军事、经济、文化政策上常常针锋相对，但美国显然无意与中国进行决战。从美国采取“空海整体战”的战术来看，美国显然不愿让陆军伤亡过度，才准备在战术上打“空海整体战”，在战略上寻求避战。
第七，从美中两国都不想打仗的情况下，美中两大强权在可见的未来，不存在谁歼灭谁的问题。
最后，尽管美中两大强权都寻求避战，也不时在某些领域进行合作；但是，在双方在愈来愈多议题上不是针锋相对就是相持不下的情况下，倒也不能完全排除两国必有一战的可能性。背后的主要原因则是，双方都还没准备好做最后的摊牌。