在外头折腾了一天，总希望回到安乐窝休息。但这看似平常的事，却是许多人遥不可及的奢望。尤其在房价高企、买楼不易的香港，至今仍有人住在空间窘迫、设备简陋的劏房、板间房，露宿街头者亦是屡见不鲜。繁华富裕的景象背后，现实往往残酷得让人不忍直视。
“贫穷”从未在香港绝迹，相较于其它城市，香港的贫富差距更是惊人。但是，对从小衣食无忧的香港人而言，贫穷其实既遥远且陌生。“香港有个荷里活”片中，赤裸裸地呈现香港破败贫困的一面，对某些人而言，却只不过是虚构的电影场景罢了。
纸皮屋初体验
为了让孩子亲身感受穷人的处境，绿脚丫“儿童小区探险队”将于10月17、18日，与九龙青年商会举办“Shelter Dream小纸箱，大世界”体验营，由参加者一同制作纸皮屋并居住其中，亲身经历露宿户外的感受。
在入秋的夜里，纸箱根本阻挡不了寒意，也隔绝不了噪音，平时的一夜好眠，变成一场严酷的考验。参加者通常夜不成眠，恨不得返家洗个热水澡，再躲进温暖的被窝。如果露宿一晚都如此难受，那些长年露宿在外的街友，又该如何是好？
一个个不起眼的纸箱，带领孩子思索贫穷的问题。对孩子而言，纸箱原本是发挥创意、充满乐趣的玩具，后来，他们逐渐意识到，纸箱可能是其它人换取温饱的资源，或是遮风避雨的城堡。尽管以纸箱拼凑而成的房子，单薄得禁不起风吹雨淋，也缺乏现代化设备所营造的舒适，完全比不上他们的“安乐窝”，却是不少人的安身立命之所。
从改变心态做起
在活动过程中，父母的角色显得相形重要。若父母能适时引导，促使孩子思考其背后潜藏的社会问题，一同探索如何以实际行动扶贫，而非抱持猎奇心态，将纸箱当作露营主题，把穷人当作消费对象，体验活动才不致徒具形式，也才能促成一些改变。
改变，不妨从调整自己的心态做起。绘本“纸箱里的人”（木棉树出版）述说小男孩遇见无家可归的大叔，如何从一开始的害怕转为同情，最后鼓起勇气伸出援手。或许，男孩终究未能理解大叔的心情，也无法协助其脱离困境，但是，他不断思索帮助大叔的方法，最后还在父母陪同下表达关心。
如果，你我遇到类似情况，是否也能卸下心防，躺开心胸，对陌生街友伸出援手？或是唯恐避之不及，甚至在不经意间，流露出对街友的歧视与不屑？
街友往往被视作都市之瘤，港台两地都曾有人以改善市容，促进发展为由，而欲除之而后快。纽约也有警察慈善协会呼吁会员，于非执勤期间拍下街友照片后上传网络相簿，以协助改善市民居住质量，结果引发争议。有人以为此举有助改善街友日增的问题，但也有人认为这形同当众羞辱。
贫穷经常被简化为咎由自取的结果，是由于自身选择所导致，因此不值得同情，事实上，穷人往往缺乏选择的机会。你我可自由选择参加贫穷体验，并且在活动结束后回归平常生活，穷人却必须日复一日的生活下去。对一般人而言，露宿纸箱只是新奇体验，却是穷人的生活写照。
好好来上“贫穷”这一课
纸箱体验只是孩子认识贫穷的开始，未来仍得培养孩子的同理心及责任感，让他们理解贫穷本身不是罪恶，而是短暂的不幸，绝不能视而不见，置之不理，任由悲剧不断重演。
诺贝尔和平奖得主、创立穷人银行的尤努斯曾说：“贫穷不属于文明的人类社会，而是属于博物馆。”香港号称进步的城市，市民岂能对贫穷冷眼旁观，任由冷漠侵蚀心灵？
如何建立多元开放的价值观，也是亲子必须共同探索的课题。香港美其名为亚洲金融中心，却在无意间让金钱成了衡量成功与否的标准，许多人想要追求财富的自由，结果反被金钱所奴役。
其实，贫穷本身也有值得学习之处。许多孩子的成长之路顺遂无比，比起贫苦的孩子，或许多了几分自信与勇气，却可能不知该如何承受挫折，面对逆境，习于“茶来伸手，饭来张口”的孩子，更容易以自我为中心而缺乏同理心。反观在社会基层奋力求生的孩子，有时会发展出独到的处世哲学及生活智慧，以纾解沉重的生活压力，因应突如其来的变局。
“贫穷”不只是错综复杂的社会问题，也是值得深究的生命课题。你是否已做好准备，好好来上这一课？