2018年世界杯亚洲区外围赛于本周进行第三轮赛事,其中 C 组,中国国家足球队(下称国足)将于9月3日在深圳主场迎战香港足球队(下称港足)。自赛程公布以来,这场比赛已引起不少风波,包括双方在6月发布针锋相对的宣传海报,以及港足球迷在此前港足主场比赛赛前对中国国歌报以嘘声,因此两队3日直接对碰备受两地关注。国足主教练阿兰·佩兰(Alain Perrin)8月30日表示,希望国足能净胜港足3球以上。港足队长陈伟豪则表示,以打成平手为最低目标,并希望再创30年前在世界杯外围赛击败国足的“5·19”胜利。
这肯定会是一场艰苦的比赛,过程不会像很多人想像的那么轻松,因为中国香港队(指香港足球队)的开局非常不错。所以,接下来的备战对我们来说非常重要,我们必须确保提升自身的能力。
在C组前两轮比赛中,国足首轮轮空,次轮客场以6 : 0战胜不丹,而港足首两轮则以主场7 : 0战胜不丹、2 : 0战胜马尔代夫,暂居小组第一。国足主教练佩兰表示,深圳离香港很近,且港足中的“雇佣兵”(已入籍香港的外国裔球员)身体非常强壮,比赛不会如想像般轻松。但他认为港足仍属于“弱旅”,国足在与港足的比赛中以赢得更多净胜球为主要目标,而国足的最大对手将是卡塔尔。港足队长陈伟豪则表示,虽然国足实力在港足之上,但承受的压力亦较大,港足并非没有胜算。
中港分别曾经在1986年及2006年世界杯的外围赛碰头。1985年5月19日,港足以2 : 1击败国足,将国足淘汰出局,被国足球迷称为“5·19惨案”。2006年,国足在最后一轮必须大胜港足,才有机会凭藉净胜球的优势压过同分的科威特小组出线,晋身到世界杯预算赛亚洲区“八强赛”,从而获得争夺世界杯决赛出线权的资格。结果,虽然国足以7 : 0战胜港足,但另一边厢科威特却以6 : 1大胜马来西亚获得小组出线,在净胜球数相同、进球数多一个的优势下淘汰了中国队。赛后,中国媒体批评港队门将范俊业在比赛末段屡救险球,甚至将比赛临结束前中国队的点球扑出,指责他“逞强”而导致国家无缘跻身世界杯。赛后曾有多方质疑两场比赛涉嫌踢“假球”;中国资深足球记者李承鹏也在《中国足球内幕》一书中称“两场比赛都是一场默契球,中、科双方都在使用足坛潜规则”,并透露中国队领导层出现“算数”失误。
在中港经济、政治等多方矛盾和足球史上诸多牵绊的共同作用下,3日即将进行的中港大战的火药味日渐浓烈,会否发生球迷冲突也成为许多人的担忧。此次在深圳宝安区体育中心体育场举行的比赛被指“高度设防”,港人需凭回乡证实名购买球票,入场时不可携带有挑衅意味的标语,观赛区亦分成了中国球迷区和香港球迷区。据香港有线电视报导,有曾参与“七一大游行”和“雨伞运动”的市民称买票后未能通过审核,但暂时并不知道是由于何原因未能过审。有港足球迷称,将继续在奏国歌时表达不满;香港足球总会副主席贝钧奇则呼吁,不要将对其他事件的不满情绪带入球场发泄。