8月16日,Quartz 网站刊登了一篇专题报导,指出随着近年中国对非洲的基础建设项目持续投资,在非洲出现了不少与中国城市规划、建筑风格一模一样的“非洲中国城”。在荷兰工作的传媒人 Michiel Hulsof 和在上海工作的建筑师 Daan Roggeven 于2013年开始走访非洲6个城市,考察当地在中国投资之下的城镇化发展,并研究中国式城市规划是否适合非洲,将研究成果写成报告《Facing East: Chinese Urbanism in Africa》。
总体来说,中国和非洲的政治与经济现实有太大的分别,不能应用直接複製的方式⋯⋯不过,也不能就此说中国城市化模式在非洲不能成立,它有时候可以,有些时候则不能,应因个别情况而定。
近年,中国加强对非洲国家的经贸及基建投资,主导了不少非洲城市的现代化规划工程;而在文化方面,非洲很多地区都可以收看到中国中央电视台(CCTV)的节目,不少非洲大城市也开设了孔子学院,学习普通话和中文的非洲人数持续上升。很多评论者因此批评中国正在透过经贸和文化手段,实行对非洲的殖民侵略。
Hulsof 及 Roggeven 每到一地都会设定一个不同的研究题目,例如在肯尼亚首都内罗毕(Nairobi)考察公共房屋规划、在埃塞俄比亚首都亚的斯亚贝巴(Addis Ababa)考察中资基建规划、在尼日利亚的拉各斯(Lagos)考察特别经济区等。
Roggeven 形容,“我们都听说过中国的城镇现代化过程,仅用短短的一代人时间,不少中国地区就从乡镇农村过渡到城镇社会⋯⋯如今,非洲正在开始的城市现代化步伐,似乎跟30年前的中国有同样的速度,但过程并没有组织”。他又提到,目前非洲不少大城市的外围规划,完全跟中国城市的格局一模一样,在于内罗毕的城市边缘开车会发现,“从工地、道路舖设,以至于交通挤塞的情况和路边临立的傢俱、食品广告牌,都让人以为自己正置身于一个中国城市”。
从 Hulsof 和 Roggeven 拍摄的照片看来,除了宏观的城市规划,“中国风格”也已经渗透到非洲人的日常生活,比如公共屋邨建筑的外观及排列特点,建筑内部附以简体字说明的电器开关,以至街上随处可见的“中国民工风格”自行车等。
Hulsof 和 Roggeven 也观察到,巴西、印度等国也开始加强对非洲的投资。布鲁金斯研究所(Brookings Institute)非洲问题高级研究员 Amadou Sy 近日甚至撰文表示,随着中国大陆经济成长走弱,“非洲国家应该开始把更多的赌注押在印度上”。
而从前专注于对非洲人道救援、经济资助的欧美西方国家也开始傚法中国的基建投资策略,他们估计,在非洲可能出现更多完全複製外来风格、与当地显得格格不入的“外国城”,这将意味着各国在非州的投资战会愈来愈激烈。
来源:Quartz、Storefront for Art and Architecture、Brookings Institute