8月21日(上周五)下午,一列由法国国家铁路公司营运的“大力士高速列车”(Thalys)像往常一样,从荷兰阿姆斯特丹开往法国巴黎。经典电影《Mission Impossible》曾经在这条铁路干线取景。然而周五那天,“不可能的任务”真的在这班列车中上演了。刚从阿富汗换防正在欧洲度假的美国俄勒冈国民警卫队成员 Alek Skarlatos 、美国空军一等兵 Spencer Stone 和他们的朋友、来自美国加州的大学生 Anthony Sadler,三人合力在列车上制止了一场可能发生的恐怖袭击,挽救了554名乘客的生命。
当日下午约5时45分,一名持有一支AK47自动步枪、一把鲁格手枪、9个AK弹夹(约300发子弹)以及一把锋利刀具的疑似伊斯兰激进分子乘客在列车上突然开火。听到枪声和玻璃碎裂声,距离枪手不远的 Skarlatos 向同伴大喊:“我们上吧!”听到同伴的呼唤, Stone 率先行动,箭步上前将袭击者扑到在地。
十米的距离刚刚好……顾不上多想,就是肾上腺素的作用,把他扑倒。
Skarlatos 也立即跟上,夺走了袭击者中的枪,但袭击者拔出刀具割伤了 Stone 的手和前臂, Stone 却紧紧箍住袭击者的脖颈没有放鬆。 加州大学生 Sadler 也上前帮忙,三人合力将其制服。袭击者口中高呼“把枪还我”,随后逐渐失去知觉。在英国旅客 Chris Norman 的帮助下,众人绑起枪手。车上554名乘客幸运地逃过劫难。
约十分钟后,列车驶入法国北部 Arras 站,警方带走凶犯, Stone 及其他受伤旅客被送往医院接受治疗。法国反恐机构介入调查此案,法国电视新闻2台报导,根据 DNA 和指纹分析,确认在押凶犯的身份是25岁的摩洛哥人卡萨尼(Ayoub el-Kahzzani)。欧洲反恐系统此前已有记录卡萨尼与伊斯兰激进组织有关,将他列作“潜在危险人物”;且其犯案时又携带数件武器,因此调查将指向恐怖攻击。有报导指出,卡萨尼在初步审讯中否认发动恐怖攻击,还说武器是在比利时布鲁塞尔的某公共场所发现,他只是想抢劫列车上的乘客。但法国警方认为他的证供站不住脚。此前卡萨尼的档案在法国属于 S 级,也就是不一定需要监视。
22日晚,出院后的 Stone 与两名伙伴,获得了法国官员和民众英雄式的欢迎。有人建议颁授他们「法国荣誉军团勋章」(Legion of Honor)。法国总统奥朗德(François Hollande)亦计划在爱丽舍宫为他们举办盛大的感谢仪式。有乘客揭露,列车职员在听到枪声后,立即反锁躲进休息室,完全不顾乘客死活。