运行超过百年的香港电车(俗称叮叮车)近日面临生存危机。一间名为“智仕”的顾问公司于7月27日向香港城市规划委员会(下称城规会)提交申请,希望取消中环至金钟段电车服务,以改善该区拥挤的路面交通。申请将从即日起至9月4日向公众征求意见,并暂定于10月23日由城规会开会讨论,如获城规会批准,该公司将与运输及房屋局和电车公司商讨如何落实。电车作为香港历史最悠久的交通工具恐将消失,引起很多市民关注。
现在有地下铁直通整个港岛东,为何要重复一种慢、载客量少、占用路面的交通?
提出申请的智仕顾问有限公司(Intellects Consultancy Limited)董事薛国强表示,电车路占港岛路面面积的30%,是港岛交通堵塞的主要原因;而且电车运行范围已被地铁线覆盖,应从效益角度出发淘汰电车。对于市民的“怀旧”心态,薛国强以取消人力车为例,认为不能因怀旧而“抱残守缺”,又指香港特色并非只有电车,“你新颖一点可以去搭缆车”。除要求取消电车外,该公司去年还曾提出将驻港解放军中区军营改作酒店等“新颖”构想,但未有下文。
薛国强的言论随即引来质疑。香港理工大学土木及环境工程学系副教授熊永达认为,取消电车对的士、货车等有利,但对一般商户并无影响。他又指中环塞车最严重的并非该路段,而是湾仔告士打道口,即使取消电车也不会令交通有太大改善。环保团体“香港地球之友”也予以反驳,指中环德辅道中东行线下午6至7时私家车车流量是电车的10倍,但私家车每平方米乘客量只有电车的1/10,显示电车不是塞车主因。立场新闻更拍摄了“一镜到底”的电车风景,批评取消电车这个“观看香港最佳方式”的建议十分荒谬。