美国《纽约时报》于8月16日发文,引述多位匿名美国官员的消息,指责中国“特工”用各种强硬手段在美国秘密追捕中国逃犯,却没有给美方提供相应的证据。8月17日,中国官媒新华社发文对此表示“惊异”,指中美已经达成反腐行动的合作协议,美国应该“拿出诚意”。美国国务院发言人柯比(John Kirby)随后明确表示,在未通知美国司法部长的情况下,“代表外国执法力量的个人”以非外交或领事、专员的身份在美国活动,已经构成犯罪。
美国不是任何国家逃犯的避风港……如果中国想让美国协助追捕逃犯,北京必须向美国司法部提供证据……中国没有提供我们要求的证据。
《纽约时报》采访了多位匿名美国官员,指许多中国公安人员在美国秘密活动,拘捕包括经济腐败或中方所谓的因政治犯罪而在逃的旅美华人。报导指此类活动是中国“猎狐”行动的一部分,该活动由中国公安部负责,旨在抓捕外逃的中国经济罪犯。受访美国官员指,这些中国“特工”以各种手段迫使在美逃犯回国,包括用逃犯在中国的子女或孙子女作为威胁。
据美官员称,中国特工的工作力度近几个月不断加大,但始终为秘密活动。美国方面则通过联邦调查局和国土安全局来约谈旅美华人、监控中国特工,以此来获取中国特工在美国活动的证据。报导指,被约谈者包括2014年逃往美国的中国前高级官员令计划之弟令完成。美方拒绝透露关于中国政府在美国追捕的具体人员身份及人数,不过有美方专家指,这份真实追捕名单未必与中国官媒4月在红色通缉令中公布的100名要犯名单相一致。
一面表现出积极的合作姿态,而另一面却发出警告,美国的作法实在令人费解。这不禁让中国民众产生这样的疑问:美国的屁股到底是坐在贪官那边还是在正义这边?
中国政府并未作出官方回应,但官媒新华网以一篇题为《美给中国海外猎狐发警告,搞什么飞机?》的文章,历数中美反腐合作历史与进程,质疑美国纠结于“本土算计”,而不在反腐合作中拿出诚意。新华网指,美国不仅在2014年签署了 APEC 会议的《北京反腐败宣言》,还在今年4月与中国公安部的会晤中同意构建“中美新型执法合作关系”。中国官媒《环球时报》18日继续跟进,指美国庇护中国贪官,还将自己“抬上道德高地”,和中国“玩文字游戏,能拖就拖”。
多家媒体分析指,中美公开在“猎狐”行动上言语对峙,可能进一步加剧两国间因中国黑客、南海争议及人民币贬值导致的紧张关系。而中国国家主席习近平9月就将正式访美。《纽约时报》则明言,中美两国长期互相部署情报人员已是公开的秘密,但中国“猎狐”特工的活动已经打破这种常规,所以才招致美国不满。而回到“猎狐”本身,与意大利、希腊等国不同,美国始终没有与中国就跨国拘捕逃犯签署正式的引渡协议。