文/端传媒特约撰稿人：TL
在鞋匠Masaru Okuyama的工作室，瞥见墙上有张小女孩的照片，他笑言：“是我女儿。我大女四岁，小女儿两岁了。”已明白爸爸是造鞋的吗？“大女知道啊。”我笑说，若老师问“爸爸做什么职业”，他女儿的答案肯定全班独有。“也是。在日本，知名鞋匠大概有十多位，香港就很少。”日本人 Okuyama 自08年移居香港当鞋匠：“虽然这份工作不容易，但我真的很喜欢，那种享受，跟我年轻时在造鞋学校上课一样，一直没变。”
半途出家
Okuyama 在东京报读造鞋学校时，已近30岁，准备辞去在首饰公司控制产品质量的工作。“当时其实收入不错，我放假时，可以飞去英国和法国买皮鞋。”鞋匠并非他小时志愿，是上班要穿西装了，才注重脚上皮鞋：“记得自从买过英国 Edward Green 皮鞋，发现传统设计很美，就开始迷皮鞋了。虽然工作稳定，但打工始终少了某种满足感，踏入30岁，更觉得要寻找自己真正所爱，我很自然想到皮鞋，就决定辞职去学造鞋吧。”现实是首天上课，已担心自己破釜沉舟是否出错。“第一天学磨刀，要够锋利才能剪裁皮革，一切比想像难得多。结果首个星期都在了解工具，连皮革都没接触。虽然有点自我怀疑，也只能天天继续练习。直到完成首对皮鞋，那种满足感才令我觉得没走错路，那双鞋，我父亲仍在穿。”
完成两年课程后，Okuyama 跑去欧洲，却一直没人收他做学徒，在米兰遇上著名鞋匠 Riccardo Bestetti：“他很欣赏我，建议我直接开店造鞋，说比当学徒只做某些简单工序，能学得更多。”在日本起步不久，他娶了港人太太移居香港，最初只有亲友来造鞋，收入不多，要在酒窖做兼职。“很幸运，酒窖认识的客人开始找我造鞋。老实说，一对手造鞋要半年至一年才完成，我也没可能接太多订单，靠口碑慢慢累积客源，就这样做到今天。”
手工缝制的鞋底
他笑说：“很多买手造鞋的人，都爱听鞋匠的故事，我也常常跟客人分享自己的经历。这亦是工作有趣的地方，要花时间跟客人聊天，先了解他的生活方式，对皮鞋物料和颜色的喜好，想造一双日常穿还是上班的鞋等等。”现时 Okuyama 的客人，多是商人、医生等专业人士，毕竟一双鞋售价最少三万多元，全人手制作，可以想像工序何其费神。先要全方位量度双脚，以樱桃木削成鞋楦复制脚形。“要将量度出来的数字，化成鞋楦上的弧度和曲线，真像雕塑般。”然后将皮革拉扯钉上鞋楦放一个月，待鞋面成形，而那只是造“样本鞋”，供客人试穿作调整，才用另一块皮重复所有工序，制作真正的成品。
“我觉得最有趣是制作鞋底。”将几层鞋底以人手缝合，是来自英国逾200年历史的造鞋技术。“街上买到的高档现成鞋，鞋底由机器缝合。手缝的鞋底就较柔软耐穿，磨损后永远都可以更换。因为胜过机器，才值得人手制作，也是我当鞋匠的价值。”造每双鞋，都靠他一个人的功夫，天天朝九晚七上班，有时赶工至深夜，孤独吗？“我反而觉得，香港大部分人赚钱至上，我做鞋匠那么‘原始’的职业，遇到困难也没人了解。不过造鞋的过程往往令我很开心，暂时抛开营运生意的问题，感到平静。完成一对鞋后，像送走自己的女儿，有点不舍得，但希望它会令客人开心。”