玛丽亚（Malia）和娜塔莎（Sasha）跟爸爸妈妈一起，正在马萨葡萄园岛（Martha's Vineyard）度假。这一家人度假的时候，每天都干些什么呢？跟大家一样，到海边散步、聊天、玩沙、游泳、发呆和睡觉，还有一件必做的事就是——读书。
人们不关心她们的爸爸游泳怎么样，但是对他读什么书很感兴趣，因为读书会影响他的头脑和心灵，并通过他的思想和行为影响到整个国家——对了，她们的爸爸是美国总统奥巴马。总统办公室白宫，刚刚发布了他的夏季阅读清单。
和以往一样，奥巴马特别喜欢读小说。排在清单第一位的是詹姆斯・索特(James Salter)写的《所有一切》(All That Is)。这本书讲述“二战”老兵在变幻世界中的失落与爱。然后是安东尼・多伊尔(Anthony Doerr)写的《我们看不到的所有光明》(All the Light We Cannot See)，讲的是“二战”时期一个德国天才孤儿和法国失明女孩的故事，探讨战争期间的生存、忍耐与道德困境。
当然，奥巴马也读非虚构作品，这次读的是《第六次灭绝：非自然史》(The Sixth Extinction: An Unnatural History)。作者伊丽莎白・科尔伯特(Elizabeth Kolbert)被认为是“站在人类文明与这个星球生态环境激烈冲突的最前沿写作”。她走访了这个世界若干被忽略的角落，检视人为气候变化如何威胁现存物种的生存。
列在清单上的还有《低地》（The Lowland）、《在我和世界之间》（Between the World and Me）和乔治・华盛顿传记等。
不同的总统，不同的书
在美国，总统经常公布自己的阅读清单。奥巴马很乐意和大家分享，阅读清单公布过若干次了。他的前一任总统小布什不一样，为了让底层民众觉得亲如一家，经常假装没读过多少书的样子。事实上，他读书非常勤奋，曾经还和助手特维・特洛伊(Tevi Troy)比赛，一年读了95本书。
再往前一位美国总统是比尔・克林顿，他喜欢看非小说类的，包括传记、历史作品和经济分析等。克林顿读书很快，据报道他在伦敦上学的时候，有一年读了300本书。
不仅总统应该公布阅读清单，曾任美国国务卿、正在竞选总统的希拉里・克林顿也多次公布自己的阅读清单，或者接受关于读书的采访。她喜欢俄罗斯作家陀思妥耶夫斯基的《卡拉马佐夫兄弟》和加拿大小说家爱丽丝・门罗(Alice Munro) 的短篇小说。
总统和政治名人公布阅读清单的目的，一是让民众更多地了解自己，一是鼓励大家读书。特别是小孩子，总统们希望他们像自己一样，从小就喜欢读书。美国总统通常会到小学教室里给大家读书，也会邀请小朋友到白宫一起读书。《野兽出没的地方》(Where The Wild Things Are)是奥巴马一家都喜欢的绘本故事，2010年他曾在白宫花园和小朋友分享。
