利用官员的私欲膨胀，并以满足这种私欲交换他们的忠诚，这是专制统治巩固权力基础的不变定律。美国政治学者布鲁斯·梅斯奎塔和阿拉斯泰尔•史密斯在《独裁者手册》一书里指出，替专制政权当差的官员当的往往是“苦差”，因为他们要做许多老百姓不喜欢的事情。他们是政权的“忠诚联盟”，是权力桩脚。
近日，有一篇《县委书记贪污上亿 称当不上领导就想挣钱》的报道说，河北省大名县原县委书记边飞受贿、巨额财产来源不明、滥用职权一案日前在石家庄市中级人民法院一审宣判。据检方统计，边飞及其家庭成员实际拥有的财产包括大量现金、存款、房产、汽车、黄金、玉器、手表等，总价值超过1亿元。报道称，“边飞曾任三个县的县委书记，干出过不俗的政绩，最终却私欲膨胀堕入违法犯罪的深渊”。
将官员的贪腐归咎为“私欲膨胀”，这已经成为当前反腐中最常见的简单结论。然而，那些有私欲的官员，他们所欲为何呢？仅仅是钱财、房子和黄金美玉吗？其实并非如此。
据报道，边飞曾三任县委书记，在其第一任书记期间，“只有15万元受贿金额”，绝大多数犯罪行为和涉案金额都发生在后两任期间。边飞在被羁押期间曾表示，自己在第一任上工作成绩很好，下一步应该到市里工作，但没想到继续当县委书记，“心理上感觉很不满，更加追求金钱利益”。他于是把贪腐看作是补偿未能升官损失的“合理获得”。
可见，官员的“私欲膨胀”的对象不只是钱财、房产、汽车、金银细软，而且还有职位提拔，这二者都是值得欲念的“好东西”。在他们的私欲经济学里，后一种是与前一种等值或更超值的好东西。职位提拔归根到底也是“金钱”，不过是一种时间较长的投资而已。
利用官员的私欲膨胀，并以满足这种私欲交换他们的忠诚，这是专制统治巩固权力基础的不变定律。美国政治学者布鲁斯·梅斯奎塔和阿拉斯泰尔•史密斯在《独裁者手册》一书里指出，替专制政权当差的官员当的往往是“苦差”，因为他们要做许多老百姓不喜欢的事情。他们是政权的“忠诚联盟”，是权力桩脚。
他们当差，当然是无利不起早，“正如金钱使地球转动一样，金钱也使忠诚联盟转动，维持一个忠诚联盟的关键确实就是钱。如果一个领导人要遏制、镇压、压迫人民，甚至杀掉对手，他需要能为他干脏活的人。这种暴行可能很贵。这就是为什么成功的领导者为这些目的花的钱最多”。犒劳忠诚和奖励办差可以直接用金钱，还可以用能与之价值折算的职位待遇和威风，这二者都是起腐败润滑剂作用的“私人物品”（private goods）。
当前的反腐正使得一些官员感觉到，替权力办差与忠诚犒赏之间出现了“付出”超过“收益”（尤其是金钱“好处”）的逆转，当官成为一件得不偿失的事情。《 中国青年报 》2015年7月29日刊登一篇《该反思“厅局级官员辞职”背后的真问题》的文章，指出，今年以来，公务员辞职的新闻似乎突然增多，有调查显示，今年公务员跳槽率同比增加三成。选择辞职的公务员的职务似乎也越来越高——之前主要是科员、科级官员、县处级官员，今年仅上海就有3名厅局级官员辞职，不排除这种现象可能继续扩散或“升级”。
在官场的生物谱系里，觉得无利可图的大多数确实是“苍蝇”。但是，那些当县委书记的算是“苍蝇”，还是“老虎”呢？那就要看是从谁的眼里看出去了。在当地老百姓眼里，县委书记是“县太爷”，可不是什么小小的苍蝇。有网友在边飞受贿消息下留言道，“我们这犄角旮旯里的县委Sj（书记）基本就是土皇帝了！”《南方周末》刊登的一封读者来信说到龙永图的两次经历，一次在某机场，看到一位县委书记出国考察，竟有“数十号人围着，点头哈腰，百般殷勤”。另一次在意大利某小镇出席一国际会议，有位像邻居大妈一样的老太太独自进门，礼貌地对他点头后坐在旁边，会后一打听，才知道她是荷兰女王。
由于“苍蝇”概念的模糊，“老虎苍蝇一起打”的反腐可能会导致忽视那些收入不高，因此随时在老百姓日常生活中寻找牟利机会的真正苍蝇，基层的警察就是其中之一。
《独裁者手册》一书就指出，警察对于一个政权的生存非常重要，“他们被赋予维持生活秩序的重要责任——经常表现为镇压反政府示威……，要鼓励这种行为需要警察要么对政府高度忠诚，要么必须得到很好的报偿”。然而，由于普通警察的待遇不高，所以，“腐败的逻辑发挥了更复杂的作用”。
俄罗斯有一位名叫阿里克谢·迪莫夫斯基（Alexei Dymovsky）的警察现身说法地揭露了这种腐败逻辑的运作，他服务的那个城市有22.5万人口，那里刚参加工作的警察月薪是413美元（约合12000卢布），这无法应付生活需要，因此腐败成为他们的“合理获得”。迪莫夫斯基自己也腐败，但他说自己之贪污了很少的钱。他在自己制作并寄给普京总统的一个视频里揭露了警界的一个普遍现象：警察每天值完班，必须将受贿所得的一小部分上交，如果不上交就会受到处分。这样上上下下都有好处。腐败成为必须，因为“它确保政权获得忠诚，又不用支付高额的薪水”。
在行贿边飞的官员名单上既有县委常委，也有县局局长、镇党委书记、乡长、村支书等。像迪莫夫斯基所说的警察们一样，他们实际上也是在把自己受贿的一部分上交给边飞这个上级，以换取他的保护。
腐败从来就不是单纯的个人私欲膨胀，而是特定制度生产的可欲私人物品的合理获得。只要这个制度一天不彻底改变，官员们可欲的私人物品就一定还会以新的形式被“合理”地生产与获得。
（徐贲，旅美学者，著名评论人，著有《走向后现代和后殖民》、《文化批评往何处去》、《知识分子和公共政治》等书籍）