8月6日，美国共和党总统参选人的首场辩论正式开始。由于本届主要民意调查参选人已达17位之多，共和党特别将辩论分为两场举行，民调排名靠后的7名参选人在美国东部时间下午5点展开了一场规模相对较小的辩论；而民调排名前10的参选人则被安排在晚上9点的黄金档，为美国民众上演了一场豪华的辩论秀 。
我认为这个国家很大的问题在于‘政治正确’，很多人以此向我发难，老实讲，我真的没有时间完全做到政治正确。
地产大亨特朗普今年6月宣布参选后，曾在接受采访时针对墨西哥移民发表过带有侮辱性的言论，也曾高调炫富称身家87亿美元，完全用个人财产来竞选。美国主流媒体对特朗普的态度通常是嘲讽和猎奇，然而民众却似乎被其特立独行的气质所吸引，使得他的支持率在共和党阵营中列居首位。
在辩论场上，特朗普又被问到，是否有证据支持他此前称墨西哥政府有意运送犯罪份子到美国的说法，他对主办方福克斯新闻（Fox News）主持人 Chris 的回应再次语惊四座：“Chris，如果不是因为我，你甚至都不会谈到非法移民的话题。在我把这个问题提出以前，人们根本不会考虑它。”
前佛罗里达州州长杰布·布什（Jeb Bush）则在辩论中称特朗普的言论具有“分裂性”，并强调那些试图进入美国的移民是出于“爱的动机”。几位共和党人也对奥巴马政府应对伊斯兰国的举措，以及与伊朗达成的核协议展开批评；堕胎权、持枪权、同性婚姻等两党争论不休的话题也同样被多次提及。
根据福克斯新闻最新民调结果显示，特朗普仍然以26%的支持率领先，比排在第二名的布什高出11%。特朗普也是当晚辩论发言时间最长的，共耗时11分14秒；布什的发言时间为8分48秒，位居第二。共和党在进行总统候选人初选之前，一共要举办12场正式辩论，究竟谁能笑到最后，现在判断仍为时尚早。
声音
我将在担任总统的第一天，废止奥巴马政府与伊朗达成的核协议。
我不谈论种族问题，因为我是一位神经科专家。当我们做脑部手术时，我们关心的是他们的大脑，而不是他们的肤色。决定每一个人的并不是他的肤色。
上帝护佑了共和党，给共和党提供了一些非常优秀的候选人，而民主党却一个都找不出来。