台湾前总统李登辉7月23日在日本公开表示，“尖阁诸岛（钓鱼岛）是日本的，不是台湾的”。台湾现任总统马英九8月3日在《中国时报》撰文回应，强调钓鱼岛属于“中华民国”，批评李登辉的言论有违史实、中华民国宪法及国际法，是“重大失言”，要求李登辉收回并道歉。今年是中国抗战胜利70周年，两岸已分别于7月起举行纪念活动。而李登辉选择在7月21日至26日访问日本，相关言行随即在两岸引发争议。
不论曾任中华民国总统或未来可能担任总统的人，都不容在国家主权上有任何懈怠或背叛。
生于台湾日治时期、现年92岁的李登辉曾于1988年至2000年间担任台湾总统。卸任后，曾任国民党主席的他多次发表钓鱼岛属于日本的言论，后于2001年被国民党开除党籍。马英九在文章中从历史、地理、地质与国际法四个方面反驳了钓鱼岛属日一说，指出钓鱼岛在1683年即随台湾被并入清朝版图，该岛在地理上离台湾更近，地质上属于台湾本岛的延伸，而《开罗宣言》、《波茨坦公告》、《中日和约》等国际条约亦表明钓鱼岛主权已归还给中华民国。至于美国与日本于1975年签订的《冲绳归还条约》，马英九表示该条约仅列明日本对钓鱼岛拥有“行政权”，而非主权。马英九同时也是钓鱼岛问题的研究者，他早年于哈佛大学的博士论文即与东海归属的国际法问题相关。
马英九又指出，李登辉曾为宣示钓鱼岛主权，于1997年总统任期内将该岛6.1636平方公里面积计入宜兰全县面积，1999年更将其纳入台湾首次公布的领海基点基线与领海外界线之中，反映李登辉“前后矛盾”。他强调，捍卫钓鱼岛主权是“中华民国总统”的“天职”。
中国外交部对日本允许李登辉赴日表示“强烈不满”。《人民日报》海外版亦发表文章形容李登辉“毁三观”：“他的‘两国论’毁两岸观、皇民情结毁抗战观，出卖钓鱼岛毁领土观”。评论又指，李登辉的相关言论意在为岛内“台独”势力造势，增强他们在明年大选中的影响力。而民进党主席、总统参选人蔡英文7月29日已表示“钓鱼岛属于台湾”。
声音
我生在台湾，长在台湾，为台湾付出，对台湾产生的感情是无法改变的。同时，我对台湾人长期遭受外来政权压迫的悲惨命运，感到非常愤慨。
一个中华民国的前总统，居然公开抛弃自己国家的主权，把自己国家的领土送给别人，丧权辱国莫此为甚！
在政治上来讲，李登辉现在日本已没有影响力，但他在日本的“粉丝”估计有几十万人，是现在任何一个中国大陆政客望尘莫及的，他在日本如果出版书便会畅销、他要是演讲也一定会凝聚听众。