7月29日,位于印度洋西南的小岛法属留尼旺海滩上发现一片长约2米的飞机残骸,多国政府部门与航空专家介入调查。美国与法国调查人员都称“有足够的信心”确认其来自与去年失踪的飞机马航MH370同型号的波音777,但残骸是否来自MH370还有待专家确认。30日,法国媒体还称在留尼旺岛小镇圣安德烈(Saint-Andre )的海滩发现一个损坏的行李箱,但未知是否与MH370有关。马来西亚交通部已派遣调查小组前往,美国波音公司、法国民航事故技术调查分析局等也已介入调查。
无论什么残骸被发现,都有必要经过进一步核实才能确定它是否属于马航370客机。
该片残骸在海水中长时间浸泡,全身已被贝壳覆盖。美国与法国调查人员指它是一种名为“襟副翼”的零件,为波音777飞机独有,作用是帮助控制飞机的滚转运动。虽然波音公司表示MH370是唯一失踪的波音777飞机,但法国空中事故调查机构呼吁避免过早下定论。此前,各国对MH370的搜索区域并未包含留尼旺岛,但澳大利亚著名海洋专家凯瑞塔(Charitha Pattiaratchi)指MH370由澳大利亚附近海域漂流至此是符合印度洋洋流规律的,他相信还会有更多残骸现身。
但亦有线索指,残骸可能不属于MH370。调查人员在残骸上发现一个编号“BB670”,虽然相信只是某个完整编号的一部分,但与波音777机型的编号不符。此外,留尼汪岛附近海域曾在2006年与2009年发生过两起飞机坠毁事件,有人认为残骸也有可能属于这两架飞机。法国航空安全部门指,真正确定残骸的来源可能需要几个星期。
MH370于2014年3月8日失踪,此后的17个月中,已有25个国家参与搜寻工作。由于飞机239名乘客中有154名中国人,中国、马来西亚、澳大利亚曾达成共同搜寻协议,一度使用卫星搜寻。今年6月的最新搜救报告仍未显示任何新线索。7月23日,澳大利亚负责搜救工作的交通安全管理局局长杜兰(Martin Dolan)还曾表示对继续搜救有信心。
29日,杜兰表示若确认此次发现的残骸属于MH370,将有利于澳大利亚继续搜寻其他残骸。但前美国国家运输安全委员会成员、航空专家约翰约翰(John Goglia)则在30日指,就算确认残骸来自MH370,也不会提供太大参考价值,至多能确认航班不是被劫持到某处而是真的坠海了,因为循迹找到其他残骸非常困难。