克钦地区位于缅甸北部,中国云南以西,因克钦族独立组织与缅甸政府军长期内战,而成为一个动荡地带。由于那里有丰富的玉石和木材,于是经常有中国人从云南过境前往,开发自然资源或从事贸易活动。今年一月初,缅甸政府军突然发起了打击“非法伐木”行动。很多人得到消息连夜逃脱,但仍有百余名中国籍伐木工人被抓捕,数百辆车和物资也被一同扣押。中国政府曾提出交涉,缅甸总统府发言人佐泰回应称“将根据缅甸的移民法和森林法有关规定对他们做出处理”。
7月22日,缅甸北部密支那的一个法庭对此案作出裁定,判决这些中国籍工人非法砍伐木材罪名成立,其中150人被判有期徒刑20年,两名未成年人被判有期徒刑10年,一名藏毒者被判有期徒刑35年。
缅甸政府表示,边境地区武装割据,时局不稳,国家未能有效管控,每年都有大量外籍人员越境进入缅甸盗伐木材。然而克钦独立军等少数民族武装在今年一月接受中国官媒《环球时报》采访时称,缅军的这一突然行动可能不止打击非法伐木这么简单,很可能是对克钦武装进一步实施军事打击的一个籍口。
今年初缅方抓扣中方非法越境伐木人员后,中方多层级多管道反复向缅方提出交涉,要求缅方考虑上述人员的实际情况,作出合法合理合情的处理,妥善了结此案并尽快将上述人员交还中方。
中国外交部发言人陆慷在7月22日答记者问时表示,中方“对缅方有关判决高度关切,已向缅方提出交涉,要求缅方重视中方关切,综合考虑各方面因素,对此案作出妥善处理”。中国驻缅甸大使馆新闻和公共外交处负责人表示,中方认为有期徒刑20年的量刑过重。