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「走神」之后:一场始于生产力焦虑的新闻互动实验

一场隔空进行的「走神」对话。

「走神」之后:一场始于生产力焦虑的新闻互动实验
一名女士使用验光仪测量视力。摄:Ulrich Baumgarten via Getty Images
读长文章的时候,你会走神吗? 诚邀你参与这个新闻实验,透过网页上的「走神按钮」,即时纪录每一个思绪飘走的瞬间——让我们在这个资讯碎片化的时代,诚实地看看自己到底有多「不专心」。
👉🏻开始实验

「走神实验」是「专题记者成长计划」的成果。2024年,端传媒推出「专题记者成长计画」,希望能够找到仍在尽力坚持华文报导的青年记者,为他们提供专业支持,共同维繫深度报导的行业生态。这篇手记是第三期新闻参与组Cheryl Ng吴晴蔚,分享製作走神实验的心路历程。

一、缘起——关于生产力的执念

不知道大家身边有没有一个这样的朋友:生活常常被待办事项填满、长期都活在自己的世界裏,明明活在同一个城市,却总是半年才能见一次。

我是Cheryl,是端成长计划新闻参与组的学员,是一个新闻系学生,也是那个常常自己没事找事做、别人口中「总是很忙」的朋友。

为了在更短时间做到更多的事,有很长一段时间,我都很沉迷于研究不同的生产力工具。从蕃茄钟到不同的笔记工具,为了找回自己的注意力,我用了很多方法,也常常怪责自己不够专心。

我曾订立过很多按分钟算的时间表,但结果往往是「三天打鱼,两天晒网」,不过几天便打回原形。

这段与「不专心」对抗的日子,持续了超过十年。

读大学后,学到了很多诸如「注意力经济」、「新闻娱乐化」、「平台经济」等等的概念,也让我重新反思了自己与专注力之间的关係。

眼看着新闻行业在演算法的夹缝中挣扎、短影音成为主流,人们能够静下心来长篇阅读的时间愈来愈少,让我开始反思:如果连新闻都在为了「留存率」而变得日渐碎片化,那么作为读者,我们还有可能拥有完整的思考吗?

带着这个疑问,我原来是想为端网站的文章设计一个小小的网页插件,但在与导师们的你来我往间,又希望这个作品除了为读者带来趣味,能进一步地探讨「专注力」这个议题。

于是,一个有点疯狂的念头逐渐在脑海中萌芽——要不来做一个讲「走神」的互动页面吧?

已参与实验读者的「走神纪录」:

「想打开其他的社交软件刷一些不用动脑子的垃圾信息消遣」

「阅读的过程中,我知道自己正在做测试,所以尽可能集中精力去阅读这篇文章。但是也证实因为过于集中精力在把握注意力这件事上,导致我并没有读懂这篇文章的含义。」

「我家的电视正在播政论节目,一直被打断阅读」

「在读到关于不断点击资讯的段落,瞄了一下社交平台(无意识查看是否有讯息)」

二、走神实验的诞生

这个走神实验的设计,很大程度上是从阿诺·德洛姆博士所着的《走神:分心的科学,从不由自主到静观引导,锻鍊持久的专注力》这本书中得到启发的。

书中提到,科学家们其中一个进行走神实验的方式是每天不同时间多次发简讯问受试者当刻在想甚么;另外,书中一个关于自我觉察的练习,则要求读者放空十分钟,拿起一枝笔,尝试在纸上写下大脑在这十分钟闪过的所有念头。

是的,这就是大家现在看到的「走神实验」的原型了。

基于我们无法透过仪器(或者脑电波)进入读者的大脑,观察走神这个任务只能由阅读中的你来进行。

比起要精准地记录大家走神的数据,项目的初衷更多是希望为读者提供一个自我觉察的机会,了解一下自己到底有多常「分心」。

当然,作为一个集体,我们相信这是一个属于端读者的共同实验。因此,我们决定把大家的走神数据透过新闻信的方式匿名分享,看看除了「你」以外的人到底有多常走神,走神时又在想甚么。(登记走神新闻信的最后机会

一个人正走过一面印有机器编码符号的玻璃牆​​。摄:Kirill Kudryavtsev AFP via Getty Images

三、编程初学者的三百小时Vibe Coding实验

从主页面游走的发光小球到走神按钮,也许大家也设想到,这个项目最难的事,是技术。

那么,这件事是怎样从想法发展成一个作品的呢?

事实上,整个项目从零开始构想、设计、测试、架设网页、发佈,整个项目的技术部份,都是我与人工智能(AI)协作,花了数百个小时,一点一点完成的。
是的,这就是近年备受关注的Vibe Coding。

意思是,开发者不用具备丰富的编程知识,仅凭指令,让人工智能代为开发整个项目。

在项目开始前(其实现在也是),我只是一个编程初学者,会的只有基本的Figma交互设计、HTML的网页架构、CSS的外观应用,跟JavaScript的简单逻辑。

在正式开发前,我一度以为这个项目需要工程师跟设计部门的大力协助才得以成事,于是我把自己初步构想,写了一份有关技术跟视觉需求的文件,希望先取得一点的意见。

但在导师的提醒下,我意识到,也许先用人工智能做出产品原型(Prototype),会比一份几十页长的技术文件更易让人理解,于是,我踏上了Vibe Coding的「不归之路」。

💡
读到这裏,你有走神了吗?欢迎在评论区分享你的阅读体验。

我把文件上载到Google AI Studio,得到了网页原型后,反复试错、微调。从按钮的位置、文章的排版、数据的读取,到生成图片的效果,都是历时超过二十个星期,每星期在新闻参与组的会议中收集大家的意见,再一点一点调整、试错,才得以成为大家看到的样子。

然而,儘管使用AI能大大加快开发进度,它的限制也在开发过程中逐渐浮现。

例如,它有时会因为指令太多而断线,也偶然会听不懂简单的指示而把网页乱改一通。尤其是到开发后期,沟通成本会大幅上升,因为要改动的部份愈来愈微小,指令也必须更加精准。

犹记得某一晚,用作生成代码的Google AI Studio跟用作存放代码的GitHub之间断了连线,其时项目的精读长文还一篇都还没有上载;屋漏偏逢连夜雨,我还同时发现了AI平台无法识别上载到平台的图片,每次的刷新,得到的都是一片空白。
于是,我花了一个通宵,把加起来数万字的文章跟图片,一段段地,经过GitHub的线上编辑器,以手动改代码的方式贴到网页上。

除了编程本身,过程中也面对到很多后端问题,如怎样把网页连接到Google Sheet数据库,和怎样透过其他平台成功把网页架设并发佈出来等等。

所以,这个故事教训我们,别轻易尝试Vibe Coding。

一台人工智慧机器人在科技展上展出。摄:Fabrice Coffrini/AFP via Getty Images

四、后记:关于这场与读者隔空进行的走神对话

这个项目,从某种意义上,是我第一篇在一个非学生媒体上正式署名的作品,发佈前,少不免有点战战兢兢,也一直在想写科普的部份会不会有点不自量力、互动会不会不够有趣、文章会不会太闷等等。

幸运地,从很多读者的文字中收到了有趣又很暖心的回复。特别是看到有人说这很「酷」、希望我们继续做下去,实在是很感恩。

在一个速度至上的行业,能够花上大半年时间打磨一件作品,实在是一种奢侈。

看到大家的走神结果,我最大的感悟是,原来即使看的是同一篇文章,思绪流动的方向也可以如此截然不同。

关于此时此刻的、过去的、未来的;有关于他人的,也有关于自己的;有人顺着文章走,也有人的思绪瞬间跳到了生活中的某个画面。

这种感觉,似是透过网络偷窥到有人未写完论文的烦恼、回忆中一场没吵完的架,或是通勤路上走神到忘记下车的狼狈。

看到有零星意见提到文章有「AI」味,这点我在重读文章时也有所感。

写「走神」文章当下,是我睽违近两年第一次用华文写作,加上长期在英语系国家生活,日常使用语言场景也多半是跟AI聊天,导致书写、建构句子的能力都不免变得有点生硬和「欧化」。

不讳言地说,「走神」文章的第一稿要远比现在的版本读起来更「AI」。而坐在案前久久难以下笔的我,甚至是通过和AI对话,才逐渐拾回用母语书写的感觉。

谢谢提出这个疑问的大家,也希望大家在读这篇文章时能感受到我的写作更像一个「人」。

另外,有数位读者都不约而同地提到,大家可能会因为知道这是一个关于注意力的实验而刻意专注,这样结果便不准确了。

但我想说的是,这个实验的目的,从来都不是得到准确的科学数据,我们也并不是在进行严谨科学实验的脑神经科学家。

我们在尝试的,是邀请大家了解、觉察注意力在不经意间游走这件事。当然,你也可以把它视为一个专注力挑战。

重要的是,「你」如何定义这个体验。

走神实验的读者回馈:

「我作为中文母语者,在繁体和简体中文状态下两次阅读了本文章(当然我是因为之前没有发现有切换为简体中文的按钮)。我发现即便是中文,在阅读两类中文下我的专注程度也是有很大差别。」

「因为是有意识到自己正在做一个实验,而不是自己漫无目的的滑到一篇报导或文章,可能因此有「任务感」所以更努力也相对容易专注在文章内容。」

欢迎在评论区,分享你的阅读体验。

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