3月12日是中国植树节，中国大陆很多地方的政府、企业和学校都忙于一年一度的种树活动，旨在“人人动手，绿化祖国大地”。但“种树”的目的远远超过“绿化”，节日背后是一套被不断改写的政治仪式。

这个属于树木的节日最早可追溯至110年前，1916年北洋政府在北京西山举行了第一个植树节仪式。树木无言，但关于树的话语和行动，现代中国走过漫长历程，至今仍在拉扯演变，而这也正是环境人文学者李程的研究关怀。

在2025年，李程在史丹佛大学出版社出版《有争议的环境主义：树木与现代中国的形成》（Contested Environmentalisms: Trees and the Making of Modern China ）一书。在书中，李程通过研究树木与植树话语，重新界定现代中国环境主义的本质。他认为，植树造林并非单纯的生态实践，而是自民国以来贯穿国家建构、政治合法性与公民塑造的重要社会工程，所反映的环境主义并非统一或线性的思想体系，而是在政治领袖、林学家、水利专家、知识分子、企业家以及少数民族群体之间持续博弈与协商的产物，其内部始终充满观念分歧与竞争。