【引言】当前的美国很显然处在一场“文化战争”之中，这场战争的规模是如此的激烈，以至于再次有人主张分裂美国。美国会不会因此真的分裂或者变形呢？这就是“美国与分离主义”这个系列所要探寻的问题。
当然，主张分裂美国的言论和运动可能不过是时代大浪激荡下的泡沫，日后人们回顾起来只是笑资一场。美国不是没有经历过更深刻的社会分歧和更暴力的社会冲突，但都能一一化解，这次会有什么不同呢？我的想法是，历史本就是半天意、半人为的东西，会有很多虚影、歧路存在。何况，一件事物往往只有在与它事碰撞失衡的时候，才最容易揭示出支撑它的最稳定结构与缺陷，国家概不例外，这也是观察美国当前危局的价值所在之一。
一
2016年特朗普当选对美国、对整个世界都是一个冲击，今年他重新当选更是如此，以至于弗朗西斯•福山认为特朗普可能开启了美国政治的新纪元，拜登任期才是一个异常。正如很多人都已经指出的那样，特朗普所掀起的MAGA运动带有比较强的MAKE AMERICA WHITE AGAIN（使美国再白起来）的意味。有些人很惊异，认为这种白人民族主义同美国精神是相违背的，何以引发如此多的美国人的支持。
过去有种很常见的说法是，美国并没有典型意义上的那种民族主义思想，因为美国的立国基础是人们对一系列政治价值观的认同，而不是共同血缘、人种和语言。这是一块新大陆，得天独厚，不沾染旧世界的因果恩怨。美国历史学家霍夫施塔特说，“我们作为一个民族的命运不是拥有意识形态，而是成为一种意识形态。”这种意识形态即“美国信念”（American Creed）。对美国信念，学者、政治家与社会大众给出的定义都差不多，认为它是一系列政治原则的综合，这包括个人权利、自由、平等、法治、个人主义等。很多人认为，美国是一个普世国家，谁来到美国并认同这些政治原则，谁就有权成为美国人。