《牛津英语词典》选出“goblin mode”为2022年“年度词汇”，却经常被“误译”为“躺平”。两者在语境上的差异，道出了西方跟中国社会难以类比的文化面貌。

每年年底，很多华人地区都会选出所谓该年的“年度汉字”。这个传统是在1995年起源于日本，内地则要到2006年才开始。但这类“年度词汇”（Word(s) of the Year, WOTY）则是来自欧美国家。它最早出现于1971年的德国，英语地区中则于1990年在美国出现。选出这类“年度词汇”的多是权威语言学学术机构，例如德国的“德语协会”（Gesellschaft für deutsche Sprache, GfdS）及美国的“美国方言学会”（American Dialect Society, ADS），后来英语界几部权威词典如“牛津”（Oxford）、“剑穚”（Cambridge）及“柯林斯”（Collins）等，在近十多年间都陆续开始公布它们的“年度词汇”。

这些机构多从语言学角度入手，选择一个该年在公共领域中较新颖、广泛流传而又能反映那一年社会生态的词汇（words）或短语（phrase），作为该年“年度词汇”。在性质上，“年度词汇”可被理解为这家学术机构以语言学角度，表达对当年世界状况的整体看法和评价。舆论对这些由学术权威选出的“年度词汇”向来都有一定兴趣，一来它不是官方论述，二来透过比较不同机构选出的词汇，可以勾勒出学者对这一年时局，尤其是社会潮流和趋势的判断，继而引起舆论话题。

这种生活模式通常与消费垃圾食物和媒体、及无视自己的外表等事情有关，亦对立于社交媒体内容中普遍出现（和美化）的健康、有序、高效的习惯和生活。至此，“哥布林模式”已演变成一种对社交媒体所呈现的主流健康生活形象的刻意拒绝。