【编者按】本文为美国史丹佛大学胡佛研究所研究员林孝庭最新出版著作《蒋经国的台湾时代：中华民国与冷战下的台湾》导论，端传媒获出版社远足文化（读书共和国出版集团）授权刊出。

二○二○年二月，蒋经国私人日记于美国史丹佛大学胡佛档案馆正式对外界公开，这是继二○○六年蒋介石日记开放后，另一件引起全球华人社会与学术界瞩目的盛事。一九八八年一月十三日蒋经国在中华民国总统任内离世后，三十余年来，其历史地位与评价仁智互见，也引发不少讨论；在台湾，怀念他的百姓，感念宝岛在其领导下，安然渡过内政、外交与经济上的重重难关，至今屹立不摇，特别是他在七○年代行政院长任内推动“十大建设”，带领台湾迈向经济起飞，成为亚洲四小龙之一，又在政治上启动本土化工程，大量提拔本省籍菁英，并于晚年解除戒严，开放党禁报禁，开启两岸交流之窗；对他怀有敌意者，视其为早年台湾“白色恐怖”主使者与执行者，主导情治工作，以国家安全之名，行破坏民主与人权之实，并要他为“孙立人案”、“雷震案”、“林义雄灭门血案”、“陈文成命案”与“江南案”等重大政治案件负起责任。海峡另一端的中国大陆，在过去一段时间民间舆论也曾出现一股“蒋经国热”，小蒋在台湾的治理经验是否可能成为未来中国大陆的一面镜子，颇引起讨论与关注。无庸置疑，随着蒋经国私人日记的公布，以及这些年来中、外相关档案陆续解密公开，吾人得到一个走进其内心世界的宝贵机会，据此，以较为理性客观的态度来深入理解与研究蒋经国，提出新的历史叙述、诠释与观点，不但成为一个可能，更有其必要性。

早年经历

一九一○年四月二十七日，蒋经国出生于浙江奉化，父亲蒋介石，母亲毛福梅，从六岁起直到十二岁，他在家乡接受中国传统启蒙教育。一九二二年至一九二五年间，在上海与北京先后完成小学与中学教育之后，他决定前往苏联留学，并获得父亲的同意。此时正值中国国民党推行“联俄容共”政策，蒋介石所效力的广州国民政府内部充斥着俄籍顾问，中国各地不少有能力与影响力的家族，纷纷把子弟送往莫斯科的中山大学就读，学习并感染俄国大革命之后新苏联的进步气息与革命思潮。