本文摘录自《革命万岁》，端传媒获出版社授权转发。这本书是知名历史学者霍布斯邦从六、七十年代至千禧年左右对拉丁美洲的观察，共有31篇文章，大致涉及对拉美及其部分国家的历史综述；拉美社会的生产关系、阶级结构与农民运动；对拉美革命运动的分析与评价。关心革命政治、广义的左翼政治，以及二十世纪史的读者，都可关注此书，虽然拉美晚近的政治变化并不包含在本书内，但它是了解拉美及其社会运动史的入门之作。

大多数非哥伦比亚人对这个拉丁美洲第三大──实际上也最不为人知──的国家所知道的唯一事情，就是它供应了古柯碱，以及加布列．贾西亚．马奎斯的小说。贾西亚．马奎斯的确是他那个不寻常国家的绝妙向导，却并非很好的入门。只有曾经去过当地的人才知道，那些读起来宛如幻景一样的东西，实际上有多么接近哥伦比亚的现实。毒品交易不幸也是其中的一个重要因素，即便哥伦比亚有权有势的人们并不热衷于讨论太多这方面的问题。此外必须承认的是，他们面对毒品交易的态度比他们的北美同侪要淡然许多。而这或许是因为，今日哥伦比亚人无论有权有势与否，主要担心的是不断高涨的谋杀浪潮。

哥伦比亚长久以来就因为一种非常特殊的杀人倾向而闻名。一九八六年九月，“美洲观察组织”关于当地人权状况的杰出报告指出，凶杀是该国十五岁至四十四岁之间男性的主要死亡原因，也是所有年龄层的第四大死因。在这个国家，暴力死亡不仅仅是结束生命的一种方式。引用一部既出色又令人毛骨悚然的口述历史新作，阿尔弗雷多．莫拉诺的《纷乱的年代：暴力的故事》（波哥大，一九八五），它更是一个“无处不在的人物”（an omnipresent personage）。