第一次吸入催泪烟，是许多香港市民在2019年共同的经历。第一次体验无法呼吸、眼泪披面、瘫坐在地，学习被浓烟呛到时要放慢呼吸，抑或学习在一片混乱中，帮身旁陌生人的眼睛滴上生理盐水。

根据警方回复端传媒的最新数据，2019年6月至2020年6月30日，超过16223枚催泪弹砸向香港。不过，截止去年12月，警方已经发射逾1万6千枚催泪弹应付示威活动。全港多区，包括狭窄的街头巷尾，几乎都曾经被催泪烟包围。在此之前，港人对催泪弹的记忆停留在雨伞运动的87枚催泪弹，不过，反修例运动让所有人突然遭受更剧烈的体验。

去年的7月28日晚上，大批示威者在西环和警方对峙，警方在港岛中西区发射408枚催泪弹，成为香港人“催泪弹放题”的开端。到了11月18日，理大反包围事件当日，警察更在24小时内发射3292枚催泪弹，相当于每30秒发射一枚催泪弹。