六四发生的前一年，全中国都在抢购。杭州市民在夏天抢购毛衣毛裤；四季如春的昆明，人们抢购滞销的电风扇；武汉有人一次性买200公斤食盐；南京有市民买下500盒火柴；广州有一位女士扛回10箱洗衣粉。“越涨越抢，越抢越涨”——中国人记忆中的上一次通货膨胀，还是国共内战时期的“金圆券”危机，如今中国的教科书还常常将其视为国民党“腐败无能”的证据。
政治压力迅速上升。副总理田纪云在国务院会议上发出警告：“如果（物价）搞到两（位）数，我们能不能稳坐在这里开会？”
两位数最终还是出现了。1988年中国的官方通货膨胀率是19%，这是中华人民共和国1949年成立以来的最高水平。按照这个速度，物价每三年多，就要翻一倍。
