3月12日，欧盟委员会及欧盟对外事务部在布鲁塞尔发布了一份联合声明，首次在双边经贸及科技领域将中国定位为 “竞争对手”（competitor）。这是欧盟对华关系的重大变化。虽然与美国相比，欧盟在对待中国的态度上尚显温和，但与之前的欧盟立场相比，这份声明措辞异常强硬，并且建议了不少具体的行动（包括为中欧双边投资谈判设定了一个“最后期限”）。欧盟选择在中国领导人习近平访问欧洲（3月21日）之前发出这样的信号，更是极不寻常。
“竞争”是一个令人玩味的概念，在市场经济语境下，竞争是常态，也是值得鼓励和维护的；但是在地缘政治层面，竞争往往意味着一定程度的对抗。欧盟对中国的“竞争”定位，究竟是哪一个？
要理解欧盟对“竞争”的理解，必须要从最近的一项引起巨大争议的商业并购说起。