“2003年的时候，我在东京跟着一个流浪汉去走河。就是沿着河走，一路走，往河的上游一直走。”2019年春节前夕，作家吴音宁开着破车，拎着家里的锅子，载上来客，往彰化溪州镇上外带羊肉炉，给晚餐加菜。途中，她说起最近在写作的小说，是一部在世界各地“走河”的故事，“现在回想起来，东京当时真的是流浪汉的盛世。如果真的有盛世这个词，真的那时候就是流浪汉的盛世，各种流浪汉都有，超级多元的。”
车子于羊肉炉店门口停下，流浪汉的故事也在此暂告终止，回锅慢炖。自上个世纪中叶开始，彰化既是中台湾重要粮仓、花卉与蔬果生产地，也是纺织、精密机械、微型加工等轻工业的重要产业聚落，同时还是羊只屠宰、拍卖的重镇。有新鲜供应的羊只、有需要招待来客的中小企业老板，加上诸多交通与历史因素，让彰化溪湖、溪州成为羊肉炉的知名产地。每到黄昏，农乡公路旁的招牌亮起，羊汤鼎沸、杯觥交错，田园宁静中，洋溢着压不住的生猛活力。
