1974年，为美国国防部服务的科学家卡恩(Robert E. Kahn)和史丹佛大学的瑟夫(Vinton G. Cerf)联手提出研究成果：TCP/IP协定，奠定了现今网际网路( 互联网 ) 信息传输的基础。

1980年代起，向公众开放网际网路开始在全世界范围野蛮生长。用“网”这个字恰如其分，不到三十年的时间，在眼睛看不见的领域里，网际网路紧紧缠绕住文明社会里的每一个人。

承载、流通著海量信息，再加上“无国界”的特性，很长一段时间网际网路让人欣喜万分地相信，它将促进知识的流通和机会的平等。在中国大陆，互联网更曾经是向公民社会赋权的利器，自由主义知识份子高度期待藉著它倒逼政治改革，推进社会文明。