以国家主义统帅闻名的中国体育界出现了一次罕见的集体退赛风波。2017年6月23日，在成都举办的国际乒联中国乒乓球公开赛上，三位世界冠军马龙、樊振东、许昕和两位教练员秦志戬、马琳相继宣布退出比赛。他们在各自的微博上发表相同的文字："这一刻我们无心恋战……只因想念您 刘国梁！"

三天以前，中国乒乓球队的灵魂人物刘国梁突然被免去国家总教练一职，调任中国乒协副主席这一虚职。今年41岁的刘国梁，从运动员时代就是著名国手，是中国第一个世乒赛、世界杯和奥运会冠军“大满贯”的获得者。他2003年退役执教，先后担任国乒男队主教练和国乒总教练，教练生涯中共带领中国乒乓球队获得30多项世界冠军，在球队中威望极高。里约奥运会大胜归来之后，他与队员常与网友亲密互动，一时之间更成为网络红人。

一些报道将调职的矛头指向去年新上任的国家体育总局局长苟仲文，认为苟此举是为了打击国家体育总局副局长、乒协主席和足协主席蔡振华。而队员们罕见的集体罢赛，则被不少舆论解读为权力斗争之下的抗议。

罢赛遭遇了国家体育总局的严厉批判，称其“造成了很坏的社会影响”，定会“查清事实，严肃处理”。总局声明中，并要求运动员“任何时候都要将爱国主义、集体主义放在首位，过硬的思想作风、严格的纪律要求与运动水平同样重要。”