1968年，川端康成拿到诺贝尔文学奖，成为首位得奖日本作家，他在颁奖典礼朗诵和歌，剖析以雪月花为代表的四季流转和禅宗虚空虚无思想对其作品的启发。而他晚年发表的小说《古都》，在诺贝尔典礼上备受赞誉，被认为成就超出《雪国》、《千羽鹤》。虽然这部晚期作品是否川端巅峰之作还有争议，但若对照川端得奖理由──以细致而卓绝的叙事技巧表达日本心灵之精髓──《古都》的确有相当的代表性。

山口百惠与小百惠

题为《古都》，故事真正主角是京都，以其四季景色变化、转型或消失中的四时祭典、随之转换的生活饮食（春之汤豆腐、夏之竹叶寿司味噌汤、秋冬进补的甲鱼）牵引小说的叙事节奏，人物的悲欢离合在京都这个舞台浮现又幻灭，对于不断累积造就的永恒古都，仅仅是一瞬间。出生于贫户的双生姐妹花，被遗弃的姐姐千重子为和服绸缎商收养，成长为千金小姐与京都老字号继承人，留在北山杉村的妹妹苗子而后双亲亡故，为寄养家庭做雇工。在祭典上巧遇之前，两人截然不同的人生未曾有过交集；相遇之后，纵使彼此与周遭人际有了幽微的转变，生活的无奈还是让她们分离。

《古都》曾二度搬上大银幕，分别由中村登（1963）、市川昆（1980）执导，演活了小津《秋刀鱼之味》待嫁女儿的岩下志麻，率先挑战外貌酷似而气质迥异的双胞姐妹角色；市川昆的《古都》则由山口百惠担纲二角，三栖巨星息影前最后的作品，亦造成轰动。二十多年后，朝日电视台推出电视剧场版（2005），有小百惠之称的当红偶像上户彩主演，看过之后应是让人更怀念山口百惠吧。